España se cruzará con temida Francia en su camino al Mundial de Brasil

Los grandes equipos europeos suelen tener caminos largos pero benignos en este tipo de eliminatorias. Son de ocho a diez partidos, en los que el mayor sufrimiento son algunos viajes largos y terrenos inhóspitos como el de Kazajistán.

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Por eso, la presencia de Francia y Rusia en el bombo 2 del sorteo de las eliminatorias europeas era alarmante. Las manos inocentes del ex jugador del Barcelona y Real Madrid, Ronaldo, y de Ganso, el centrocampista del Santos, hicieron el resto.

España se medirá a los franceses, además de a Belarús, Georgia y Finlandia. De Rusia se tendrá que ocupar Portugal. Estos dos equipos tendrán como comparsas a Israel, Irlanda del Norte, Azerbaiyán y Luxemburgo.

El entrenador francés, Laurent Blanc, describió a los españoles "como el mejor equipo del mundo", pero relativizó el emparejamiento.

"Teníamos que estar en el grupo de algún cabeza de serie, no sé si los españoles estarán contentos de enfrentarse a nosotros", explicó a la prensa.

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"No sé si España estará en el mismo nivel en 2014 o si los franceses habrán recortado la diferencia que les separa de los españoles", se preguntó, antes de afirmar que "el 2014 queda lejos".

Españoles y franceses se han enfrentado en 30 ocasiones. En la cuatro últimas, los primeros ganaron tres veces y los segundos una, la que supuso la eliminación de España en octavos de final del Mundial 2006 (3-1).

El entrenador español, Vicente del Bosque, cuya presencia en el sorteo había sido anunciada por los organizadores, no estuvo finalmente en Rio de Janeiro.

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En total, los europeos tendrán 13 equipos en el Mundial. El sorteo emparejó a los aspirantes en nueve grupos. Los primeros irán directamente y los ocho mejores segundos serán emparejados y se jugarán su presencia en Brasil en partidos a ida y vuelta.

Inglaterra, que últimamente sufre demasiado para clasificarse a las grandes citas -no estuvo en la Eurocopa de 2008-, se medirá con Montenegro, Ucrania, Polonia, Moldavia y San Marino.

"Sí, tengo confianza. Están saliendo (buenos jugadores) jóvenes", dijo el entrenador de Inglaterra, el italiano Fabio Capello.

El Portugal de Cristiano Ronaldo, otro de los grandes equipos cuyas dificultades en las eliminatorias exceden a su potencial, tendrá enfrente al hueso de Rusia y poco más.

Paulo Bento, su técnico, dijo que "hay un grupo con dos grandes presencias del fútbol mundial, el caso de Francia y España, pero no significa que los otros grupos, y en concreto el nuestro, sea un grupo tranquilo".

Aun así, "es un grupo que permite calentar la esperanza del objetivo de estar en el mundial 2014".

En el grupo A, habrá un enfrentamiento de alta tensión, el Croacia-Serbia, dos países que estuvieron en guerra hasta hace 10 años (1991-2001). En el sorteo de este sábado, por ejemplo, la FIFA no permitía que rusos y georgianos compartieran cartel.

Italia por su parte, se medirá a Dinamarca, la República Checa, Bulgaria -ninguna de las cuatro atraviesa su mejor momento-, Armenia y Malta.

Alemania, que solo ha perdido tres partidos de clasificación para un Mundial en 74 años de historia, tendrá en Suecia e Irlanda a sus rivales más difíciles y en Austria, Islas Feroe y Kazajistán los más fáciles.

La finalista del último Mundial, Holanda, se la jugará con Turquía -entrenada por el holandés Guus Hiddink-, Hungría, Rumania, Estonia y Andorra. Hiddink resaltó el mérito de su patria y rival, Holanda, explicando que "se trata de un país de 16 millones de personas que no sólo se clasifica para las grandes citas sino que además opta a ganarlas".