Hablemos de marketing? Gestión logística: herramienta indispensable para la competitividad

A grandes rasgos, se entiende por logística al conjunto de conocimientos, acciones y medios destinados a prever y proveer los recursos necesarios que posibiliten realizar una actividad principal en tiempo, forma y al costo más oportuno en un marco de productividad y calidad.
Sin embargo, en el ámbito empresarial, logística es el proceso de gerenciar estratégicamente el movimiento y almacenamiento de materias primas, partes y productos terminados, desde los proveedores a través de la empresa, hasta el usuario final.
La logística como actividad empresarial es antigua y se podría decir que es lo que antes se conocía como distribución. Tiene sus orígenes en la actividad militar, que desarrolló esta herramienta para abastecer a las tropas con los recursos y municiones necesarios para afrontar las largas jornadas y los campamentos en situación de guerra.  Al ámbito empresarial trascendió hace unas cuatro décadas y ha sido en éste donde ha encontrado su mayor campo de desarrollo.
La logística, desde el punto de vista gerencial es una estrategia necesaria para manejar de forma integral la cadena de suministros, de tal forma que logre el balance óptimo entre las necesidades del cliente y los recursos disponibles de la empresa y su desempeño debe ser medido a través del servicio al cliente final.  

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Desarrollo de la función logística (Subtítulo)
De unos diez años hacia acá, la función logística empresarial ha tomado fuerza debido a que los mercados se han vuelto más exigentes, la integración y la globalización son un hecho, las firmas tienen que competir con empresas de todo el mundo y deben atender de la mejor manera a todos y cada uno de los clientes. Además, la aparición de nuevas tecnologías de información han traído como consecuencia menores tiempos y costos de transacción; esto ha obligado a las empresas a tomar más en serio la gestión logística si es que quieren seguir siendo competitivas.
La prueba de fuego para la logística fue la aparición de las ventas en línea, las cuales prometían lograr un comercio limpio y con tiempos de transacción menores a los tradicionales y aunque se han presentado casos erráticos, se puede decir que el e-commerce ha sido un motor propulsor para el desarrollo de la logística a nivel mundial

Elementos de la cadena logística (Subtítulo)
La cadena logística está compuesta por cinco elementos básicos sobre los que trabaja cualquier estrategia de este tipo: el servicio al cliente, los inventarios, los suministros, el transporte y la distribución y el almacenamiento.
La gestión logística se constituye en el componente principal de la cadena de valor que incorpora el producto
La logística vela por la optimización y el mantenimiento de los recursos de esta cadena a través de sistemas de información compartidos por todos los que intervienen en ella y mediante la aplicación de indicadores de desempeño que permitan conocer los niveles de inventarios, los tiempos de procesamiento, la rotación de los productos en los supermercados, etc.

Indicadores de desempeño de logística
Básicamente se consideran 3 indicadores para medir la gestión logística a través de la cadena: el primero, sobre la velocidad del ciclo/flujo logístico, desde el momento que se genera el pedido de ventas hasta que se coloca el producto en el cliente. Esto ayuda a controlar los famosos cuellos de botella. El segundo indicador tiene que ver con los costos que se agregan a un producto o servicio durante el flujo logístico; y el tercero es útil cuando se quiere medir el grado de satisfacción del cliente, no por la entrega a tiempo o no, sino por la calidad misma del servicio logístico.  
Aunque los anteriores son los índices básicos, cada eslabón de la cadena logística desarrolla los suyos propios.  Por ejemplo, el componente de servicio al cliente debe establecer un indicador que permita calcular el costo total de servicio al cliente, también en el eslabón de transporte un indicador útil puede ser el porcentaje de la utilización de la flota, etc. 

Requerimientos estructurales
Las exigencias estructurales básicas para un óptimo desempeño de la gestión son:
* Desarrollo de suficiente y adecuada infraestructura en redes y vías
* Acercar los centros de producción a los puertos
* Disminución de costos en sistemas de información y comunicaciones 
A nivel estratégico, la logística envuelve a todas las áreas de la compañía, desde las etapas de identificación de la necesidad y hasta la concepción de los  productos y/o servicios. Es un proceso que debe incluir todos los medios necesarios para obtener los mejores resultados, en términos económicos y de satisfacción del consumidor.
La logística así entendida tiene un carácter multifuncional, ya que para alcanzar el objetivo final de la forma más eficiente posible es el resultado de aunar los esfuerzos de toda la organización. De ahí la necesidad de contemplar todo el proceso logístico desde la perspectiva estratégica propia de la alta dirección de la empresa.
Así las cosas, claro está que gestionar adecuadamente la logística, desde un enfoque estratégico, es esencial para lograr satisfacer a los consumidores finales, en tiempo y forma. Si bien no es el único elemento para lograrlo, es uno de los más importantes y determinantes del desempeño de gran parte de cualquier negocio.

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