?Hace dos años le dije a Del Potro que será número 1?

En la entrevista con El Eco de Tandil, Zabaleta se refirió también a Juan Martín Del Potro, el mejor tenista argentino de la actualidad, quien lo tuvo como espejo en su etapa formativa.
Mariano no dudó en afirmar que le ve chances muy concretas de ser el número 1 del planeta.
-¿Con sus características, Del Potro rompió el típico estilo de los argentinos, formados en polvo de ladrillo?
-Creo que ha ido mucho más allá de ello. Cuando yo estaba jugando muy bien entrené un par de veces con él y ya se veía que era un fuera de serie. Yo siempre hablaba de él y le tenía confianza porque lo conocía, la gente no sabía quién era. Hace 3 ó 4 años vengo diciendo que puede ser número 1, tener esa chance es romper cualquier tipo de molde.
-¿Te parece que podrá llegar a lo más alto en el corto plazo?
-Se adelantó en los tiempos, lo que logró el año pasado yo pensé que lo lograría este año. Juan Martín sorprendió a muchos expertos de tenis con sus logros. Yo hace como dos años le dije que iba a ser número 1 y se me rió en la cara. Ojalá lo consiga, sería un logro para el tenis argentino, para él por todo lo que luchó. Y para Tandil sería espectacular.
-Se habla mucho de los motivos del surgimiento de tenistas con proyección mundial formados en Tandil y más puntualmente en el club Independiente. ¿Qué explicación le encontrás?
-Hay una base, una escuela que está instalada desde hace muchos años y muchos jugadores que hemos trabajado muy bien. También están los profes de la ciudad que vieron crecer a jugadores que han llegado a un alto nivel, y gracias a ello tienen la fórmula para potenciar a un tenista con condiciones, ya sea muchas, pocas o muy pocas. No creo que en todas las escuelas del país o del mundo haya gente capacitada para lograr eso.
-Guillermo Pérez Roldán y vos han sido pioneros en cuanto a jugadores formados en la ciudad con proyección en el circuito internacional y es indudable que se te ve como un ejemplo. ¿En algún momento hablaste con Mónaco o Del Potro respecto a la chance de entrenarlos?
-No. Los conozco de muy chiquitos y me pone extremadamente feliz ver lo que lograron, más allá de que puedan ser número 1, 20 ó 50, o en el caso de Juan Martín haber ganado el US Open. Yo tengo una relación especial con los dos y me hace muy bien oírlos hablar de mí como un espejo en lo tenístico y humano. Que me tengan como un ejemplo de persona me pone muy contento.
-¿Te piden consejos?
-Con los dos hablé mucho. Cuando yo jugaba torneos grandes, Juancito Mónaco estaba viviendo en España y compartíamos muchas cosas. Con Juan Martín también hemos hablado mucho. Cada vez que me preguntan algo, trato de aconsejarlos, aunque ellos ya tienen su experiencia, porque siendo chicos han vivido muchas cosas.

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El futuro y la TV

-¿Te ves como entrenador?
-No lo descarto. Me encantaría ser capitán de Copa Davis, sería lindo por el momento que está viviendo el tenis argentino y porque ahí arriba están Juan Martín (Del Potro) y ?Pico? (Mónaco), a quienes conozco desde muy chicos.
-Hay muchos entrenadores argentinos trabajando en el circuito. ¿El hecho de que estén bien vistos puede abrirte una puerta a futuro?
-Puede ser. Como te decía, me han surgido unas cuantas ofertas laborales, del ámbito tenístico y desde fuera de él.
-¿Algún jugador ya te pidió que lo entrenes?
-No, porque todavía no terminé de tomar la decisión de retirarme, y no se lo he dicho a nadie que estoy tan cerca. Pero creo que no me van a faltar posibilidades si es que quiero seguir relacionado con el tenis.
-¿Cómo fue la experiencia del programa de televisión (?Tenis Pro?)?
-Muy linda, la verdad es que la pasé espectacular. Fue un momento especial de mi vida, mostramos cosas del tenis que nunca se habían mostrado. La gente lo tomó con muy buena onda, el programa se vio mucho y eso me puso muy contento. El público tuvo la posibilidad de conocer a los tenistas como son, fuera de lo que se ve de ellos en un partido o en una conferencia de prensa.

 

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