Joe Choynski

Un boxeador increíblemente olvidado, que marcó varios hitos en el casi primitivo boxeo bajo las nuevas reglas impuestas por el marqués de Coubertin fue el judío nacido en San Francisco, Joseph Bartlett Choynski. Por su rostro armonioso se lo llamaba ?Crisantemo Joe? y por su coraje y valentía también recibía el mote de ?El Terror de California?.
Debutó a los 19 años, en 1887 frente a James Corbett, ex campeón del mundo y destacadísimo boxeador. Consiguió un meritorio match sin decisión.
Con 68 peleas sobre sus espaldas, apareció en Texas un negro boxeador de espléndida estampa, un peso completo fornido y musculoso retando públicamente a ?todos los jóvenes animosos a mantenerse en pie durante seis vueltas?. El que lo lograra se haría acreedor a la suma de doscientos dólares.
Cuando todos pensaban que con 38 años Joe estaba terminado, para asombro de todos, con sus escasos 75 kg puso nocaut al vigoroso negro, aplicándole un terrible gancho de izquierda en el mentón.
Cinco malhumorados ?rangers? subieron al cuadrilátero cuando el noqueado aún estaba gozando del sueño y se llevaron a ambos boxeadores a la cárcel, pues en Texas estaba prohibido el boxeo entre blancos y negros. En la celda, durante los 28 días que estuvieron detenidos, el noqueado rival de Joe, a su pedido, aprendió de él unas cuantas cosas que nunca habían integrado su bagaje técnico. El juez le recriminó a Choynski de no avergonzarse de haber peleado con un novato. Tiempo después el acusado, ya libre dijo: ?Me mantuve callado, pues no era cierto, pese a su noviciado mi rival mostraba signos de una habilidad insólita que harían de él el boxeador más fabuloso de todos los tiempos. Tenía un timming perfecto, era increíble su dominio de los recursos defensivos y sabía eludir los puñetazos del rival como nadie. Siempre consideré mi victoria por nocaut sobre él como el punto más alto de mi carrera, ya que nunca hubo otro igual?.
Ese rival, al que tanto ha ponderado Choynski, al que noqueó y al que luego le enseñó varios secretos del ring era -según muchos lo afirman entre ellos Nat Fleisher- el más grande campeón de los pesados de todos los tiempos, el apolíneo Jack Johnson, el elegantísimo ?Negro de Ebano?.
Jack Johnson dijo de Choynski: ?Era el puncher más poderoso, peso por peso de los últimos cincuenta años, su gancho de izquierda era mucho más efectivo que el de Dempsey o Louis?. James Jeffries, luego de su pelea con Choynski, dijo que jamás había recibido golpes tan fuertes, ratificando los dichos de Johnson.
En 1889, peleando con Jim Corbett, aparece por primera vez en el repertorio boxístico ese temible gancho de izquierda en un combate que fue detenido por el sheriff de Fairfaix y prosiguió luego en un barco en Benicia, una localidad en la Bahía de San Francisco. Esa innovación es otro motivo para incluir a este nombre en la historia del boxeo, tanto como que se lo puede considerar como uno de los maestros de Johnson.
Choynski hizo una exhibición con John L. Sullivan y combatió con los campeones del mundo Jim Corbett (cuatro veces), Bob Fitzimmons (empató), James J. Jeffries (empató), Marvin Hart (empató), Joe Walcott (perdió por nocaut) y dos veces con Jack Johnson, la del debut y luego en 1901, con 33 años, el ?Negro de Ebano? lo noqueó en el tercer round.
Choynski, que no pesaba más de 75 kilos -jamás se vendó las manos y nuca sufrió una lesión-, generalmente enfrentó a gigantes que le llevaban 20 kilos y a menudo ganaba por nocaut. Peleó desde 1887 a 1904 con un record de 56 ganadas, 37 por nocaut, perdió 14, 10 por nocaut y empató siete. Fue introducido al Hall de la Fama en 1960. ?Aunque nunca peleó por un título, igualmente fue un auténtico campeón  al que el antisemitismo imperante lo hizo resistir dejando sus puños marcados en la fisonomía de quienes lo atormentaban?. (Del Jewish Conservator de Chicago)

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