La diabetes es la responsable de una de cada cuatro consultas por enfermedades de la retina

La diabetes —cuyas principales formas son la tipo 1 o congénita y la tipo 2 o adquirida en la vida adulta a partir de ciertos factores de riesgo— consiste en la dificultad del organismo para producir insulina, hormona segregada por el páncreas cuyo principal papel es el metabolismo de los azúcares.

Un estudio realizado por científicos de la Universidad de Cambridge, en el Reino Unido, difundido en marzo pasado y que aún no pasó por la revisión de pares, encontró que las personas con diabetes de tipo 2 tienen un mayor riesgo de padecer otras 57 afecciones, como cáncer, enfermedades renales, neurológicas y también retinopatías.

Datos estadísticos recabados recientemente por el Servicio de Oftalmología del Hospital Universitario Austral en Argentina, indicaron que el 24 por ciento de las consultas de la subespecialidad de Retina y Vítreo se debe a la retinopatía diabética, una enfermedad de la retina que se desarrolla como consecuencia de la diabetes y que puede causar pérdida visual severa.

“La retina es la parte del ojo en la que se enfocan las imágenes para que podamos ver. Es el equivalente a la película fotográfica de una cámara. Nuestros ojos tienen lentes que enfocan imágenes en la retina. Y ésta las transmite a través del nervio óptico hasta el cerebro, donde la imagen se hace consciente”, explicó el médico retinólogo Mauricio Asulay (MP231145, MN 122858).

“El daño por diabetes en la retina, o retinopatía diabética, se desarrolla lentamente y en forma acumulativa a lo largo de los años. Cuanto más años y más elevados los niveles de glucosa en la sangre del paciente, más rápido aparecen los daños en la retina y en la visión”, señaló.

“La retinopatía diabética aparece en pacientes con diabetes que no pueden controlar adecuadamente sus niveles de glucosa en sangre. La mayoría de las veces se trata de personas de más de 50 años con otros factores de riesgo, como sobrepeso e hipertensión arterial, aunque esta enfermedad también se da en pacientes jóvenes, pero raramente en niños”, advirtió el especialista.

Estudio

La gran mayoría de los pacientes relevados en el estudio del Austral es periódicamente controlada en el Servicio de Diabetes del Hospital, lo que contribuye a un mayor cuidado integral del paciente y, consecuentemente, a la prevención de la retinopatía diabética, destaca el oftalmólogo Juan Gallo (MP 55399, MN 69632), coordinador de Oftalmo-Diabetes en el hospital.

Según la 4ta encuesta nacional de factores de riesgo, organizada por el Indec y la Secretaría de Salud de la Nación, la prevalencia de glucemia elevada-diabetes en la población total de 18 años de edad y más, por autorreporte, fue de 12,7 por ciento, lo que registró un aumento significativo con respecto a la 3era encuesta nacional de factores de riesgo, que indicó que entonces era del 9,8 por ciento.

El estudio detectó que San Luis, con un 17,3 por ciento, fue la única provincia con mayor prevalencia de diabetes o glucemia elevada respecto del total nacional, mientras que la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, con 8,8 por ciento y Jujuy, con 8,9 por ciento, presentaron los valores más bajos.

Por otro lado, un trabajo que se hizo en La Pampa detectó que, del total de personas con diabetes mellitus tipo 2 evaluadas en la provincia, el 21,5 por ciento tenía una retinopatía diabética, en tanto que el 14,1 por ciento presentaba una amenaza potencial para su visión.