La muerte de Giardello

El 2 de septiembre falleció Carmine Orlando Tilelli, nombres y apellido que para muchos no significarán nada, pero que si decimos que boxísticamente combatió y fue campeón del mundo de los medios desde 1963 a 1965 como Joey Giardello, muchos comprenderán sobre quién estoy escribiendo.
Había nacido en Brooklyn en 1930 pero la ciudad que lo vio crecer fue Filadelfia. El motivo del cambio de nombre se debió a que este trabajador ítalo americano deseaba entrar en el ejército para combatir en la Segunda Guerra Mundial y Telelli no tenía la edad suficiente.
Dejó su trabajo para dedicarse al boxeo y comenzó su carrera profesional en 1948 que fue exitosa durante 19 combates hasta que Joe Di Martino le quitó la condición de invicto.
En 1952 sería protagonista de un hecho que no tiene precedentes en el boxeo del mundo. Billy Graham, aquél que perdió el título de los welters con Kid Gavilán, subió a los medianos y enfrentó a Joey Giardello. Giardello había ganado en una decisión dividida, pero el comisionado de la Comisión Atlética de Nueva York, Robert Christenberry y C. Powell, alteraron las tarjetas y dieron ganador a Graham. Giardello protestó y el fallo fue rectificado. Pero eso no fue todo, el caso llegó a la Corte Suprema -como si no tuvieran poco trabajo- y finalmente el ganador fue Graham. Una pelea con tres fallos, inédito e irrepetido. Luego Graham pondría las cosas en su lugar al vencerlo por puntos en doce rounds sin ningún tipo de discusión.
Tuvo su primera chance titular frente a Gene Fullmer por el cinturón de campeón nacional de los Estados Unidos. Arribó a un empate que no le sirvió. Para esa época el nombre de Giardello era reconocido entre los mejores medianos del momento al punto de que su combate con Henry Hank fue nominado por la Revista The Ring como la pelea del año 1962, donde ganó en una decisión mayoritaria.
Al año siguiente vendría su gran oportunidad al combatir con Ray Sugar Robinson, venciéndolo para colocarse número uno del ranking del mundo. En ese momento, Robinson tenía 33 años y subió los veinte pisos donde debía realizarse el pesaje por la escalera, porque le tenía terror a los ascensores. Fue en el Inquirer Building de Filadelfia.
No desaprovechó la oportunidad y le ganó el título del mundo a Dick Tiger en un combate donde sólo falló el árbitro, Paul Cavallier.
Sus dos siguientes combates fueron con un argentino. Con aquél tremendo pegador en los pesos welters, parejo entre los medianos y un fiasco entre los medio pesados: Juan Carlos Rivero, a quien apodaban ?El Puma? o ?Rocky?. La decisión fue dividida, dos jurados le dieron un punto a Giardello y el otro un punto a ?Rocky?. Un dato por demás llamativo es que en el rincón de Giardello estaba Rocky Graziano y en el de Rivero, Rocky Marciano. Tres Rocky, como los tres fallos. Hubo una revancha, la ganó sin discusiones el campeón del mundo.
Puso en juego su título frente a Rubin ?Hurricane? Carter venciéndolo en un complicado fallo para luego perderlo en la revancha con Dick Tiger. Hizo cuatro peleas más y se retiró.
Luego de alejarse de los rings volvió a retomar su verdadero nombre y fue sucesivamente vendedor de seguros, representante de la Compañía Química Internacional y también se dedicó a trabajar con discapacitados, especialmente de la Escuela St. John de Dios, para niños especiales.
Actuó en la película ?El Sindicato? y le entabló un juicio a la Universal Pictures por la película ?The Hurricane? -donde se relata la vida de Rubin ?Hurricane? Carter- por haber falseado el desarrollo de la pelea donde se lo muestra completamente groggy, un hecho que nunca sucedió.
En 1993 fue introducido en el Hall de la Fama luego de haber ganado 101 peleas, perdido 25 y empatado 7. El Consejo Mundial de Box decretó tres días de duelo.

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