Los tandilenses, protagonistas de una trabajosa permanencia

El seleccionado de Mar del Plata debió sufrir hasta el final su derecho a quedarse en la máxima categoría del Campeonato Argentino de Rugby, derrotando en el segundo encuentro de la serie del repechaje a Alto Valle, por 21-16. Un resultado adverso, con el consiguiente regreso a la zona Ascenso, hubiera sido un duro golpe para un plantel que se preparó como pocas veces para enfrentar esta desafío y que, a la luz de las actuaciones, resultó exitoso, más allá de los resultados.
Mar del Plata, que comenzó con su preparación en los primeros días del año, mostrando un gran compromiso de parte de los jugadores tras el ascenso obtenido en 2010, sabía que tenía un programa complicado en la primera fase. Sin dudas, el sorteo no le fue favorable, porque el debut fue como visitante ante Cuyo, que luego sería uno de los semifinalistas, luego debía recibir el último campeón, Tucumán, y en el cierre de la etapa clasificatoria, visitar a Salta en el partido que, como se preveía, podía definir la permanencia o ir al repechaje.
El seleccionado de la Urmdp salió a jugar de igual a igual en todas las canchas, estuvo cerca del batacazo en Mendoza, donde perdió en los últimos minutos después de tener una ventaja importante en el marcador (33-27). Una semana después perdió por un solo punto frente a los tucumanos (30-29), en la Villa Marista, y tras el agotado viaje a Salta, debió resignarse a caer otra  vez por la mínima diferencia (26-25) y a jugar el repechaje. 
Entonces, de estar muy cerca de meterse en las semifinales de la Zona Campeonato, pasó a jugar dos partidos por la permanencia con Alto Valle, un equipo al que se consideraba inferior, pero que, tal vez por las ausencias y los golpes que dejó la primera etapa, o por cierto lógico aflojamiento, resultó mucho más complicado de lo esperado.
En ese derrotero que terminó con Mar del Plata un año más en la máxima categoría, después de ganar de local 33-30, y en Cipolletti, 21-16, hicieron un aporte muy valioso los tres tandilenses que fueron convocados para todos los partidos, Walter Birchmeyer, Juan Manuel Quaranta y Nicolás Sorbi. Tal vez, el que más se destacó en los números fue Sorbi. El ex medio scrum de Uncas, actualmente en Comercial, ingresó en los primeros partidos reemplazando a Rodrigo Iza en la conducción de los forwards. Sin embargo, la lesión del wing Lucas Gatti frente a Tucumán obligó a los entrenadores a “improvisarlo” en ese puesto, y Sorbi respondió marcando el último try de los marplatenses en ese partido. A partir de allí, no salió más del equipo, y siempre como wing, respondió marcando tries en los dos partidos del repechaje ante Alto Valle.
En el caso de Birchmeyer, está claro que sigue siendo uno de los mejores pilares de la Unión, y que los entrenadores confían mucho en lo que les puede dar, sobre todo por su técnica en el scrum y su empuje en todas las formaciones. El jugador de Los Cardos fue siempre titular a la derecha de la primera línea, y reemplazado promediando la segunda etapa, por una cuestión de desgaste físico propia de su puesto.
En el caso del mayor de los hermanos Quaranta, se perdió buena parte de la preparación del equipo por una lesión, pero cuando estuvo en condiciones los entrenadores no dudaron en apelar a su experiencia y a su contextura física, en un puesto en el que Mar del Plata le cuesta encontrar jugadores del tamaño necesario para este nivel. El delantero de Los 50 comenzó como titular en Mendoza, le cedió su puesto en la segunda línea a Ignacio Mercado frente a Tucumán y Salta (ingresó en la primera etapa por la lesión de Pablo Rugolo), y fue otra vez la mejor opción en el partido y revancha contra Alto Valle, dos choques en los que se necesitaba roce y experiencia.
Aunque dependerá de sus ganas de continuar, porque son sin dudas los que más sacrificios deben hacer para estar en el seleccionado, seguramente el año próximo volverán a ser tenidos en cuenta por los entrenadores para enfrentar la máxima categoría del Argentino.
Marcelo Chorny, uno de los entrenadores, dejó su reflexión sobre la actuación del seleccionado en el Argentino: “Hay que destacar lo que es este grupo. Teníamos muchas bajas, jugaron los chicos del Desarrollo y se vieron los frutos del trabajo, quiero agradecer a la dirigencia que nos dio lo mejor que nos podían dar, los 6 partidos de pretemporada fueron muy valiosos, también a cada uno del cuerpo técnico y los ayudantes. Esto que conseguimos es más importante que el ascenso del año pasado, es mantenerse en primera, nos da todo un año para trabajar, ahora los jugadores vuelven a sus clubes, ahora todos quieren estar en el Seleccionado y eso es muy importante”.
 

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