María Irigoyen vivió una ?experiencia inolvidable?

María Irigoyen disfrutó, hace poco más de una semana, de una experiencia que quedará marcada a fuego en su carrera deportiva, independientemente del cauce que ésta tome a futuro.
La imprevista ausencia de Bettina Jozami le abrió el espacio a la tenista tandilense para insertarse en el equipo argentino de Copa Federación que cayó ante Ucrania en Mar del Plata.
Más allá de la previsible derrota del conjunto capitaneado por Ricardo Rivera y de las suyas ante Alona Bondarenko por un doble 6-3 y la posterior frente a Mariya Koryttseva (6-2 y 6-1), esta última con la serie ya definida, Irigoyen encontró en la localidad balnearia su primer partido de singles en esta especie de ?mundial por equipos?.
Además, pudo disputar su primer encuentro ?por los puntos?, dado que su única experiencia anterior se remontaba a un partido de dobles, con una serie ya resuelta, en el cual ?Mery?, en pareja con Bettina Jozami, superó a una dupla austríaca en el Parque Roca porteño.
Irigoyen visitó la Redacción de El Eco de Tandil para dialogar acerca de su incursión en la serie ante las europeas y en el Future de Buenos Aires, en el cual fue finalista:
?Lo de la Copa Federación fue una experiencia inolvidable, fue mi debut jugando por los puntos en este torneo. Además, mi primer partido de singles, y ante una jugadora que está entre las mejores 50 del ranking mundial. Estoy muy feliz, creo que saqué muchas cosas positivas, pude medirme ante una adversaria de mucho nivel, aparte me vieron jugar Gabriela Sabatini, Paola Suárez, y los capitanes (Rivera y ?Tito? Vázquez), quienes me dieron conceptos para seguir mejorando, los cuales me sirven también para mi carrera individual?.
-Más allá de la derrota, ¿ante Bondarenko rendiste en un nivel que te dejó conforme?
-Empecé muy nerviosa, pero en una Copa Federación es normal, la tensión es algo que juega mucho. Dentro de todo, los nervios no me traicionaron tanto, me costó al principio pero después me fui soltando, demostrando lo que sé y, por momentos, jugué muy bien. Claro que por la tensión en algunos pasajes me sentí agitada y no pude mantener la intensidad. Más allá de ello, de a ratos jugué de igual a igual.
-La convocatoria te llegó cuando no faltaba mucho para la serie. ¿Rivera y ?Tito? Vázquez te brindaron muchos conceptos o dejaron que desarrolles lo que venías haciendo en el circuito WTA?
-Con ambos tuve un trato muy positivo, ellos se mostraron contentos porque dejé todo en la cancha y jugué bien. De antemano se sabía que era casi imposible ganar, no sólo mi partido sino toda la serie. Nos llegamos a ilusionar con Jorgelina (Cravero) cuando estuvo set arriba y 5-4 en el primer encuentro de la serie, pero todo lo demás que se dio era parte de lo esperado.
-¿Te sorprendió la convocatoria? ¿O ante la ausencia de Bettina Jozami sabías que ese lugar podía ser tuyo?
-Estaba enfocada en mis torneos, sabiendo que venía jugando súper bien. Me vinieron a ver dirigentes de la Asociación Argentina de Tenis preguntándome si estaba dispuesta a sumarme al equipo. En ese momento no se sabía si Bettina iba a jugar, me comunicaron que iban a esperarla hasta el martes anterior a la serie. Obviamente, respondí de inmediato que estaba a disposición del capitán. Finalmente, Bettina no pudo jugar, lo que para el equipo fue una baja importante. A mí me vino bien.
-¿Creés que dejaste conforme al capitán?
-Sí, totalmente. Quedó conforme con mi forma de entrenar en la semana previa, porque pude responder a la exigencia.
-¿Cómo manejaste la sensación de jugar por el país? Sabiendo que es algo totalmente distinto respecto a hacerlo en el circuito.
-Jugar con la camiseta argentina es un orgullo, pero a la vez una responsabilidad. Al principio tuve un enorme nerviosismo, porque nunca había jugado en un equipo nacional, salvo cuando era chica, pero en torneos con una repercusión mucho menor. Fue una sensación que no sé describir con palabras, aparte pasé de un extremo a otro porque arranqué con una tensión total y terminé disfrutando muchísimo el partido.
-¿Cómo te insertaste en el grupo?
-Muy bien, con quien tengo una relación más cercana es ?Yoryi? (Jorgelina Cravero). Pero en general la convivencia estuvo muy bien, nos divertimos mucho toda la semana estando distendidas. 
-¿Cómo ves el futuro del equipo argentino en la Copa Federación?
-Argentina puede armar dos equipos distintos. Uno con Gisela (Dulko) y el otro sin ella. Si juega, y está acompañada por alguien que venga haciendo las cosas bien, tendremos buenas chances. Gisela la está rompiendo en todos lados. Me parece que si está podríamos luchar para volver al Grupo Mundial I, caso contrario deberíamos pelear la permanencia.
-¿En Argentina es mayor el anhelo de los varones de ganar la Copa Davis respecto a la ilusión de las mujeres por la Copa Federación?
-No, es lo mismo. Lo que pasa es que la Copa Federación tiene mucha menos prensa y gente en los estadios. Pero para las jugadoras creo que es lo mismo que una Copa Davis para los hombres.
-¿Resignarías una serie por priorizar tu carrera en el circuito?
-Es algo que no sé. Hoy, la Copa Federación es prioridad para mí, pero no sé qué podrá pasar más adelante.

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Final en Buenos Aires

Tras su experiencia en Copa Federación, Irigoyen viajó de inmediato a Buenos Aires, donde disputó un Future en el club River Plate alcanzando la final. En el match por el título, la tandilense cayó ante su compatriota Mailén Aroux, a quien había superado el mes pasado en la definición de Garín:
?Estaba muy cansada, llegué el domingo y empecé a jugar el lunes. La cancha de Buenos Aires estaba mucho más rápida que la de Mar del Plata y las pelotitas también eran distintas. Aunque llegué a la final, el torneo me costó, estaba ?palmada? físicamente, las piernas no me respondían como en Garín (Future que ganó previamente)?.
-¿Ahora que tenés por delante?
-Voy a entrenar diez días en Buenos Aires y después me voy a Brasil a jugar un Challenger, luego tengo un Future o dos en Capital y posteriormente viajo a Europa con mi entrenadora (María José Gaidano).
-¿En qué momento de tu carrera te encontrás?
-A nivel rendimiento, en el mejor. Respecto al ranking no, porque a esta altura del año pasado estaba en el puesto 240, y hoy alrededor del 380 (392). De todas formas, próximamente no defiendo muchos puntos, entonces sé que voy a ir subiendo. Igualmente, lo del ranking no es una preocupación para mí.
-¿Te sentís muy lejos de jugadoras como Gisela Dulko?
-Sé que hay diferencias. Pero no me veo lejos de las mejores 100 del mundo. De hecho, en la Copa Federación enfrenté a una top 30 y por momentos le jugué de igual a igual. Las primeras 50 marcan una diferencia.
-Viendo el caso de Diego Junqueira y Máximo González, que atraviesan su mejor momento con una edad considerable, ¿te ilusionás con dar un salto de calidad en el futuro?
-Sí, los latinoamericanos maduramos mucho más tarde. Nuestro ciclo de maduración psicológica demora mucho más que el de un europeo, que a los 16 ó 17 años ya está entre los 30 mejores del mundo. Paola Suárez es otro ejemplo, ella llegó a número 1 en dobles con 23 ó 24 años.
-¿Proyectás mejorarte en otra superficie que no sea polvo de ladrillo?
-Sí, el cemento me gusta, aunque por mi manera de jugar me siento más cómoda en polvo. Pero me adapto, de hecho últimamente hice una gira de canchas rápidas y pude ganar un torneo.
-¿Cambiás tu juego al pasar al cemento?
-Sólo un par de ?tips?, pero mi estrategia es la misma en todas las superficies.

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