Otro error de la OTAN dejó al menos 27 civiles muertos en Afganistán

“Los primeros informes indican que la OTAN (Organización del Atlántico Norte) disparó hoy (lunes) contra un convoy de tres vehículos y causó la muerte de al menos 27 civiles, y heridas a otras doce personas”, informó el gobierno afgano en un comunicado, en el que califica la matanza como “injustificable”.
Las víctimas venían del distrito de Kejran, en la provincia de Dai Kundi y el ataque se produjo en Zerma, una localidad cercana a la frontera con la vecina provincia de Uruzgan.
Los vehículos en los que viajaban las víctimas se dirigían hacia la sureña provincia de Kandahar, informó la agencia alemana de noticias DPA.
Las tropas de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad (ISAF) “sospechaban que varios vehículos de civiles escondían insurgentes y los bombardearon”, explicó Zamari Bashary, portavoz de Interior.
Después de que las fuerzas terrestres conjuntas llegaron al lugar del incidente y encontraron a niños y mujeres muertos “trasladaron a los heridos a instalaciones hospitalarias”, comunicó por su parte la ISAF, tras agregar que una investigación conjunta “ya está en marcha”.
“Estamos profundamente apenados por la trágica pérdida de vidas inocentes”, declaró por su parte el jefe de las fuerzas extranjeras en Afganistán, el gemneral Stanely Mc Chrystal.
“He explicado claramente a nuestras fuerzas que estamos aquí para proteger al pueblo afgano y que matar o herir por error a civiles socava su fe y confianza en nuestra misión”, agregó.
El incidente, que no se produjo en el marco de la Operación Mushtarak -la ofensiva que lleva a cabo la alianza atlántica contra los talibán en la vecina provincia de Helmand- ocurre sólo una semana después del bombardeo “por error” contra una vivienda que mató a doce civiles.
Los jefes militares de la OTAN se disculparon y consideraron al hecho como un “daño colateral”.
El gabinete del presidente Hamid Karzai condenó el ataque y los ministros conminaron en un comunicado a las “fuerzas de la OTAN a coordinar de cerca y tener el máximo cuidado antes de llevar a cabo cualquier operación militar”.
La oficina presidencial, asimismo, advirtió que los denominados “errores”, constituyen un importante obstáculo “para un esfuerzo efectivo de contraterrorismo”.
La muerte de civiles se transformó en uno de principales puntos de fricción entre el Gobierno afgano y las fuerzas extranjeras implicadas en operaciones contra los talibán, además de complicar de modo considerable los esfuerzos estadounidenses por imprimir una atmósfera más política y menos militar a esta etapa de la ofensiva en el sur del país asiático.
El más grave de estos episodios se produjo en diciembre pasado en Kunduz, cuando un ataque aéreo de la OTAN, bajo mando alemán, mató a 90 personas entre las que se encontraban numerosos civiles en plena campaña electoral alemana, en un hechoque provocó la renuncia del jefe del mando alemán y del entonces ministro de Defensa.
El pasado sábado, ante el Parlamento en Kabul, Karzai había dirigido nuevamente un insistente llamamiento a las tropas internacionales para que “respeten la vida de los civiles”.
La operación “Mushtarak”, la de mayor envergadura lanzada por la OTAN desde la caída del régimen talibán en 2001, entró ayer en su segunda semana haciendo frente a la resistencia que siguen ofreciendo los insurgentes.

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