Patronato, el que nació bajo el fervor religioso de Grella

Fundado el 1 de febrero de 1914, tiene su sede en Paraná, capital de Entre Ríos. Sus orígenes fueron a través del presbítero Bartolomé Grella, lo que le dio una fuerte impronta religiosa y permitió un acercamiento entre el deporte y la niñez.

Con gran visión de futuro, Grella y otros sacerdotes adquirieron terrenos que permitieron el crecimiento de la institución rojinegra, que en sus primeros años tuvo al azul como color distintivo. El nombre del religioso quedó grabado a fuego y el actual estadio lo recuerda.

Los resultados futbolísticos no tardaron en aparecer y Patronato fue siempre protagonista de los primeros puestos en el campeonato paranaense y en las competencias provinciales. Paralelamente se hizo grande en otros deportes, siendo el básquetbol y el softbol dos de los que reúnen buena cantidad de deportistas y espectadores.

Su máximo logro futbolístico fue la clasificación para el Nacional de 1978, conseguida tras vencer a Sportivo Patria de Formosa, que le permitió codearse con los grandes del fútbol argentino.

El representante entrerriano quedó en el quinto puesto dentro de una zona octogonal. Por encima suyo se ubicaron Unión de Santa Fe, Huracán (ambos clasificados a octavos de final), Atlético Tucumán y Boca Juniors. Por debajo quedaron Chacarita Juniors, Gimnasia y Esgrima de Mendoza y Platense.

Aquel torneo fue ganado por Independiente de Avellaneda, y el “Patrón” supo hacerse fuerte como local, por ejemplo venciendo a Unión (1-0) y empatando con Huracán (1-1). Con Boca, en cambio, cayó 0-2 en Paraná y 1-2 en “La Bombonera”.

Entre buenas y malas, Patronato fue un habitué en los torneos federales. Subió al Argentino A en 1995, bajó al B en 2002 y regresó en 2008 contando en sus filas con uno de los grandes ídolos contemporáneos de Santamarina, el marplatense Jorge Valverde.

Los paranaenses dieron el gran salto en 2010, en las recordadas finales con el aurinegro, al que derrotaron 2-1 como visitantes y 2-0 de locales.

Desde entonces, Patronato se instaló con fuerza en la B Nacional. Fue decimotercero en la temporada 2010/2011, sexto en la siguiente (con victorias sobre Rosario Central y River Plate en el tramo final), séptimo en la 2012/2013 y decimonoveno en la más reciente.

Ahora, de la mano de Marcelo Fuentes (el mismo del ascenso de hace cuatro años) aspira a meterse entre los cinco primeros de la zona y llegar a lo más alto.