Un estudio de 13 años pone en duda la efectividad de la colonoscopia para evitar muertes

Una investigación de 13 años que incluyó a más de 84 mil europeos de entre 55 y 64 años concluyó que la colonoscopia tiene actualmente una baja utilidad para prevenir las muertes por cáncer de colon. El estudio, cuyos resultados fueron publicados recientemente en la prestigiosa revista The Lancet, indica que de todas las personas que se sometieron al examen, solo el 16 por ciento fue diagnosticado antes de que aparecieran los síntomas.

Los primeros datos de este ensayo clínico, denominado NordICC, se habían dado a conocer hace tres años en el New England Journal of Medicine, generando un fuerte debate en la comunidad médica. En aquel momento, el trabajo llevaba diez años de seguimiento y ya perfilaba las tendencias que ahora se confirman. Ante estos resultados, los gastroenterólogos defendieron el valor de la detección precoz como una herramienta fundamental.

Desde la Sociedad de Cirujanos Gastrointestinales y Endoscópicos Estadounidenses (Sages) instaron a la población a continuar con los controles, recomendados desde los 45 años para pacientes con riesgo promedio. Según la institución, el hallazgo de un beneficio menor al esperado en la reducción de muertes no debe impactar en las recomendaciones nacionales, destacando que el resultado más importante es que la colonoscopia redujo el riesgo de contraer la enfermedad.

El jefe del Departamento de Prevención del Cáncer del Centro Oncológico e Instituto de Oncología Maria Sklodowska-Curie, en Polonia, Michal F. Kaminski, detalló que el estudio mostró una reducción relativa del 19 por ciento en la incidencia del cáncer colorrectal. No obstante, el especialista aclaró que solo el 42 por ciento de los invitados a participar se realizó el estudio. De haberse alcanzado una participación total, la reducción de la incidencia podría haber llegado al 45 por ciento.

En cuanto a la letalidad, los riesgos de muerte fueron del 0,41 por ciento en el grupo que se realizó el cribado y del 0,47 por ciento en el grupo que no lo hizo, lo que representa una diferencia absoluta de apenas 0,06 puntos porcentuales. Michal F. Kaminski también observó que la mayoría de los casos se diagnosticaron tras la aparición de síntomas, independientemente de si los pacientes se habían realizado test de detección temprana.

Por su parte, Aasma Shaukat, integrante de la Facultad de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York, consideró que estos resultados obligan a reevaluar los alcances de la colonoscopia a nivel poblacional. La experta señaló que la baja mortalidad observada en el grupo sin controles refleja mejoras globales en la atención, tales como avances en cirugía, inmunoterapia y un mejor manejo de las comorbilidades, lo que modifica el beneficio incremental del cribado.

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