Una hazaña a la altura de aquel pasaje al Nacional ’85

Sin dudas, este equipo de Duilio Botella se emparenta con aquel duro y aceitado equipo aurinegro que conducía Daniel Romeo, y que se consagró en el estadio San Martín, tras un 0-0 frente a Loma Negra de Olavarría. 

Aquel título de campeón regional tiene similitudes con éste, porque el plantel estuvo armado desde el comienzo para ser protagonista y buscar por primera vez el acceso al fútbol grande, ese que se había negado en 1977, en aquella definición con Cipolletti, y en 1981, cuando sólo se claudicó ante el poderoso Loma Negra.

Santamarina logró con comodidad el certamen local, que ya contaba con figuras que luego serían fundamentales en la campaña regional, como José Ducca, Horacio Rodríguez, Daniel Tarabini o Abel Coria. Con esa base, más la llegada de jugadores de la talla de Juan Gauna, Eduardo Barbero y Raúl Sommi, Daniel Romeo le dio forma a un equipo sólido y ganador, que superó sin inconvenientes y en forma invicta la zona clasificatoria, en la que se midió con Juventud Unida de General Madariaga, Azul Athletic, Kimberley y Villa del Parque de Necochea. En la fase decisiva, los rivales fueron Douglas Haig de Pergamino, Loma Negra y Del Progreso de Mercedes). Además de superar a Douglas Haig en Tandil, logró la que se consideró la victoria más emblemática de esa campaña, con un dramático 3-2, en Olavarría, ante Loma Negra. La definición y la consagración llegó en Tandil frente al mismo equipo de camiseta celeste. Alcanzaba con un empate para lograr el objetivo, y el 0-0 desató los festejos en toda la ciudad. 

El Campeonato Nacional 1985 fue el último torneo de promoción directa del fútbol argentino, en el que las ligas de nivel local compitieron de forma directa en la Primera División. Después de ese torneo se crearía el campeonato de la Primera B Nacional, la misma que alcanzó ayer Santamarina.

Santamarina realizó una muy buena actuación en ese Nacional, consiguiendo victorias sobre Platense y Racing de Córdoba, e igualando ante Estudiantes de La Plata. En la segunda fase se topó con el Independiente de Avellaneda campeón del mundo, con figuras como Ricardo Bochini, Jorge Burruchaga y Claudio Marangoni, y cayó en un ida y vuelta favorable a los rojos (3-1 en Avellaneda y 3-2 en Tandil). 

En la ronda de perdedores se enfrentó en un partido decisivo con Central Norte de Salta, y cayó por penales luego de la igualdad 0-0.

Aquel plantel aurinegro estaba compuesto por José Ducca, Jorge Janices, Juan Carlos Bossoto, José Solimanto, Juan Petrucci, Horacio Rodríguez, Néstor Armendáriz, Marcelo Armendáriz, Rubén Conti, Marcelo Russich, Daniel Tarabini, Luis Petrucci, Juan Gauna, Abel Coria, José Capelutti, Rodolfo Erviti, Fernando Puggioni, Carlos Méndez, Héctor Arrieta, Eduardo Barbero, Gustavo Portugal, Oscar Medina, Raúl Sommi y Luis Ramella. El cuerpo técnico estuvo integrado por Daniel Romeo como DT, José Conte y Omar Corsi como ayudantes de campo, Luis Quintela como preparador físico, el médico Marcelo Rottoni, y Hernando Cabrera como masajista.