Zabaleta se quedó sin semifinales en Ecuador

25.07- Mariano Zabaleta no pudo acceder a las semifinales del Challenger que se disputa en la ciudad de Manta, en Ecuador. El tandilense (487º del ranking mundial) cayó en los cuartos de final de este certamen dotado con 35.000 dólares en premios ante el ascendente brasileño Ricardo Hocevar, por 6-7 (5-7), 6-2 y 6-3, en dos horas y 11 minutos.
Zabaleta, que venía de superar al local Julio César Campozano en octavos de final (3-6, 6-1 y 6-3), perdió en un cotejo muy parejo. El primer set fue del tandilense, luego de que ambos tenistas se quebraran sus respectivos servicios enel comienzo, hasta llegar a un tie-break  en el que se impuso Zabaleta.
Parecía que Mariano encaminaba el partido en su favor, porque comenzó quebrando el saque de Hocevar en el segundo set, pero el brasileño se recuperó enseguida, y volvió a quebrar en el 5to. y 7mo. game para llevarse el segundo parcial en sólo 34 minutos.
Zabaleta lució desconcentrado en el tercer y definitivo capítulo, y no pudo con el juego profundo y aguerrido de Hocevar. El brasileño quebró el saque de Zabaleta en el primer juego, y eso le bastó para definir el partido y pasar a las semifinales. Hocevar analizó el triunfo como ?uno de los más importantes en mi carrera?, ya que Zabaleta ?fue un jugador increíble, aunque ya le gané a algunos jugadores que fueron grandes también?.
Este encuentro se disputó en la noche del jueves. Ayer, en una de las semifinales, Hocevar cayó ante el argentino, Horacio Zeballos, preclasificado Nº 1, por 6-4 y 6-4. El otro finalista salía del choque que sostenían al cierre de esta edición el francés Voncent Millot y el local Giovanni Lapentti.

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En Hamburgo
El uruguayo Pablo Cuevas alcanzó las semifinales al derrotar al español Nicolás Almagro, por 6-2 y 6-4, y tendrá como rival, mañana, a al francés Paul-Henri Mathieu, que derrotó al serbio Viktor Troicki por abandono, cuando ganaba 3-0 en el primer set. En la otra semifinal, el ruso Nikolay Davydenko (superó al rumano Victor Hanescu por 6-3, 4-6 y 6-3) enfrentará al español David Ferrer, que venía de eliminar a Juan Mónaco, en octavos y ayer superó al alemán Simon Greul por 6-2 y 6-3.

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