A 52 años de la histórica movilización con la que Tandil defendió la creación de la Unicen

Este sábado se cumplen 52 años de una de las jornadas más recordadas en la historia universitaria de Tandil. El 5 de septiembre de 1974, una multitud se concentró frente a la entonces Universidad de Tandil para expresar el respaldo de la comunidad al proyecto universitario local, en momentos en que se definía en el Congreso la creación de la futura Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires (Unicen).

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La movilización fue la expresión más contundente de una disputa que excedía ampliamente el ámbito académico. Trabajadores, estudiantes, dirigentes políticos, instituciones y distintos sectores de la comunidad tandilense confluyeron en la defensa de la Universidad, mientras en Buenos Aires una delegación local realizaba gestiones ante legisladores nacionales.

Para comprender aquella jornada hay que remontarse a los años anteriores. Tandil contaba desde la década del 60 con su propia institución universitaria, impulsada originalmente por el doctor Osvaldo Zarini, mientras que Olavarría había desarrollado el Instituto Universitario de Olavarría y Azul contaba con su Departamento de Agronomía.

A comienzos de los años 70 comenzó a tomar fuerza la posibilidad de reunir esas experiencias en una universidad nacional de carácter regional. Olavarría aspiraba inicialmente a convertirse en la sede central de esa futura institución, mientras Tandil atravesaba dificultades para sostener económicamente su universidad privada y buscaba avanzar hacia la nacionalización.

A mediados de 1974 ingresó al Senado el proyecto de creación de la Universidad Nacional del Centro impulsado por los senadores Juan Carlos Pugliese y Fernando de la Rúa. La iniciativa contemplaba la integración de las estructuras universitarias existentes en Tandil, Olavarría y Azul.

La discusión adquirió mayor intensidad cuando el diputado justicialista Rodolfo Desperbasques, cercano a las posiciones sostenidas desde Olavarría, presentó una propuesta alternativa que introducía en el debate la localización de las facultades y de las autoridades de la futura casa de estudios.

Fue en ese contexto que Tandil comenzó a movilizarse.

Diversas instituciones y organizaciones de la ciudad declararon el 5 de septiembre como “Día de Protesta”, con un paro de actividades y distintas acciones destinadas a respaldar la posición tandilense.

Los estudiantes también tuvieron un papel central. Organizaciones universitarias y secundarias participaron activamente de la convocatoria y llamaron a sumarse a las movilizaciones. La defensa de la Universidad consiguió así reunir a sectores que, en el complejo escenario político de aquellos años, no necesariamente compartían las mismas posiciones.

El viernes 5 de septiembre de 1974 la protesta alcanzó su punto máximo.

Mientras una delegación tandilense se encontraba en Buenos Aires reunida con miembros de la Comisión de Educación de la Cámara de Diputados y con Desperbasques, en Tandil se desarrolló un multitudinario paro de dos horas frente a la Universidad.

La concentración tuvo como epicentro la zona de Pinto y Chacabuco, donde funcionaba la institución. Trabajadores y estudiantes confluyeron frente al edificio y luego marcharon por las calles céntricas.

Las crónicas de la época dejaron registradas algunas de las consignas que acompañaron aquella movilización. “Obreros y estudiantes juntos hacia la victoria” fue una de ellas y terminó convirtiéndose en una síntesis de la alianza que caracterizó aquella jornada.

Otra de las consignas fue “No al monopolio, sí al pueblo”, expresión que reflejaba también la dimensión política y económica que había adquirido la discusión por el futuro de la Universidad.

La participación de los estudiantes secundarios fue igualmente significativa. Investigaciones posteriores reconstruyeron que la Unión de Estudiantes Secundarios (UES) se reunió con centros de estudiantes de diferentes colegios tandilenses y convocó a los jóvenes a no asistir a clases durante el Día de Protesta y participar de las movilizaciones.

En una declaración publicada entonces, los estudiantes planteaban la necesidad de defender “nuestra futura casa de altos estudios” y llamaban a las distintas organizaciones estudiantiles de Tandil a tomar posición frente al conflicto.

La protesta no quedó aislada de las gestiones políticas que se desarrollaban simultáneamente en Buenos Aires. Mientras las calles tandilenses expresaban el reclamo, representantes de la ciudad buscaban que el Congreso avanzara con el proyecto que había obtenido respaldo en el Senado.

Finalmente, la iniciativa alternativa no prosperó y la Cámara de Diputados aprobó sin modificaciones y por unanimidad el proyecto presentado por Pugliese y De la Rúa.

El 18 de septiembre de 1974, apenas trece días después de aquella movilización, el Congreso sancionó la Ley 20.753, que creó oficialmente la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires.

La norma estableció que la nueva Universidad tendría sus sedes principales en Tandil, Olavarría y Azul, mientras que el lugar de asiento de sus autoridades centrales debería ser definido posteriormente por sus estatutos.

La ley también dispuso que la nueva casa de estudios comenzaría a funcionar a partir del 1° de enero de 1975 y contempló la transferencia de bienes, servicios y organismos pertenecientes a la Universidad Privada de Tandil, al Instituto Universitario de Olavarría y a su adscripto de Azul.

El 9 de octubre de 1974, la entonces presidenta María Estela Martínez de Perón promulgó la Ley 20.753 y quedó formalmente creada la Universidad Nacional del Centro.

La movilización del 5 de septiembre debe entenderse, por lo tanto, dentro de ese proceso. No existe suficiente respaldo documental para afirmar que aquel día se haya impedido concretamente el traslado de un Rectorado ya constituido, como sostienen algunas reconstrucciones posteriores. En ese momento, la Unicen todavía no había sido creada por ley y el Congreso se encontraba precisamente discutiendo su conformación.

Lo que sí muestran las fuentes históricas es la magnitud de la reacción de Tandil frente a una discusión que consideraba determinante para su futuro educativo y social.

La propia historia institucional de la Unicen reconoce que el proyecto alternativo presentado en aquellos meses volvió controvertidos el lugar del Rectorado y la localización de las facultades, y que finalmente prevaleció la iniciativa que establecía a Tandil, Olavarría y Azul como sedes principales y dejaba para los estatutos la definición del asiento de las autoridades centrales.

A más de medio siglo de distancia, el 5 de septiembre de 1974 permanece como una de las mayores expresiones de movilización popular vinculadas con la historia universitaria de Tandil.

La imagen de trabajadores y estudiantes marchando juntos por las calles del centro resume una jornada en la que buena parte de la comunidad entendió que detrás de aquella discusión había algo más que una disputa entre ciudades: estaba en juego el lugar que tendría Tandil dentro de un nuevo proyecto de universidad pública regional.

Las fuentes consultadas para esta reconstrucción incluyen documentación institucional de la Universidad Nacional del Centro, el texto de la Ley 20.753 y trabajos académicos que recuperaron publicaciones de El Eco y Nueva Era correspondientes a septiembre de 1974.

Cincuenta y dos años después, aquella movilización continúa formando parte de la memoria de una Universidad que nació de la integración regional y que terminó convirtiéndose en una de las instituciones centrales para el desarrollo educativo, científico, social y cultural de Tandil. Una razón suficiente para defender su sostenibilidad, en tiempos de desfinanciamiento y cuestionamientos con vagos fundamentos. 

Sobre el autor

Nicolás Racciatti

Lic. en Comunicación Social y periodista digital.