Por Fernando Izquierdo, de esta Redacción

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La Sociedad de Fomento Unión y Progreso es uno de los principales bastiones de Villa Italia. Desde su función social y deportiva, esta entidad fundada en 1939 mantiene una fuerte y prolongada ligazón con la barriada.

A cargo de la presidencia se encuentra Gustavo Leanes, quien brindó su mirada sobre la institución que tiene a su cargo y el grado de identidad que mantiene con ella la gente del barrio:

“El barrio ha crecido muchísimo, los inconvenientes de tránsito están ‘a la orden del día’. Ocurre que Villa Italia ha crecido mucho comercialmente. Muchos negocios se han mudado al barrio o han establecido una sucursal porque el movimiento de gente es bastante importante. En épocas anteriores, la gente de la Villa se iba al centro a comprar determinadas cosas, hoy las consigue en el barrio. Quintana, la calle principal, se ha vuelto muy transitada. En líneas generales, el barrio está bien, siempre con algún problemita de inseguridad, como pasa en todos lados. Siempre se arman foros, buscando la tranquilidad de los vecinos.

Nosotros, como institución, tenemos un aporte social y deportivo, contamos con nueve disciplinas. Estamos desbordados, por suerte. Lo que lamentamos es no contar con mayor espacio para recibir más deportistas”, comenzó contando Leanes.

-Aunque no viva en el barrio, ser presidente de semejante institución seguramente lo incluye en temas inherentes a Villa Italia.

-Seguro. Incluso, nosotros cedemos el espacio para algunas reuniones barriales y hasta solemos participar en ellas. Somos invitados y consideramos que está bueno asistir para interiorizarnos de diversos temas que hacen al barrio. Estar ahí en el momento te permite enterarte de cosas que suceden en Villa Italia. Muchos acuden al club para ver de qué forma encarar determinada cuestión. Para nosotros es importante colaborar con la barriada, quisiéramos hacerlo aún más. Contribuimos con escuelas u otras instituciones que quizá no tienen instalaciones adecuadas para el deporte, les cedemos las nuestras en los horarios en los que el club está libre. Somos padrinos de una de las escuelas del barrio. Igualmente, no le cerramos la puerta a nadie, también estamos dispuestos a colaborar con instituciones de otros barrios. Como lo hemos hecho con el Instituto de Educación  Física y Peña El Cielito.

El polideportivo de Unión y Progreso.

-¿El vecino de Villa Italia mantiene cierto arraigo con Unión y Progreso?

-Sí. Se nota, principalmente, en los eventos deportivos. En un partido de básquet, por ejemplo. Cuando en nuestro gimnasio hizo un evento Acrobacias Serranas, su gente nos contó que asistió público que no concurre habitualmente, que estaba porque se acercó al club a ver algo de deporte. Vendieron muchísimas entradas, quedaron muy contentos, además de sorprendidos por ver un montón de gente a la que no conocían. Estuvo buena esa interacción a través de una disciplina que no se practica en el club.

-¿El crecimiento del club ha sido proporcional al del barrio?

-Sí. No tanto a nivel infraestructura porque no tenemos el espacio físico para expandirnos. Sí en la Quinta La Florida. Es algo que lamentamos muchísimo. El básquet ha sostenido su crecimiento, el newcom creció considerablemente, sus jugadores utilizan el gimnasio principal y entrenan también en el SUM.

Ya no podemos sumar disciplinas porque la mayoría son con actividad por la tarde, y no nos quedan horarios libres para nuestros espacios. En el polideportivo principal tenemos básquet, patín, taekwondo, karate…, cada disciplina con sus distintas categorías. En básquet, por ejemplo, tenés jugadores desde los 4 años hasta los 30. Entonces, en sus días de entrenamiento, es un deporte que te ocupa el lugar desde las dos de la tarde hasta casi las doce de la noche.

-¿Qué cambiarías en el barrio?

-Del barrio en general, no sé. Al club me gustaría cambiarle la fachada, que se vea más moderna. Se trata de una institución fundada en 1939, tiene muchos años. Vivimos haciendo arreglos.

Y también me gustaría que se perciba mejor desde afuera que es un club. Hoy tenemos la entrada arriba, hay que pasar por una escalera. Quiero que la “pantalla” esté en la escalera, o antes de ella. Tenemos el lugar y los planos hechos, falta conseguir un inversor.

Algunos de nuestros espacios están un poco escondidos, nos pasa con la pileta, hay gente que ni sabe que existe.

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Fernando Izquierdo