Dicen algunos que detrás de todo gran escritor tiene que haber un gran editor. Otros dicen lo contrario y la mayoría, no dice nada. Lo cierto es que no son pocas las historias de peleas entre escritores y editores, que vienen a ser los que tienen “los pies en la tierra”, de manera tal que la obra de quien escribe se venda. Que es lo que básicamente quieren todos en el mundo de las letras.

Entre otros asuntos, los editores sugieren, discuten o directamente cambian por su cuenta el nombre del libro a editarse. Algo así ocurrió con “Drácula”, cuya primera edición se publicó hace hoy 126 años.

El autor, Abraham (Bram) Stocker, había pensado llamarlo “El no muerto”. A mi gusto, un gran título. Sin embargo, su editor –cuyo nombre desconozco, porque no son tipos de perfil muy alto- decidió cambiarlo cuando estaba a punto de imprimirse. Le puso, sencillamente, “Drácula”.

-No va a andar-, le hubiera dicho yo, de haber sido Stocker. Y hasta quizás el propio autor se lo dijo.

Como sea, el hombre tenía razón: el éxito de “Drácula” es indiscutido. A lo largo de este siglo y cuarto, el libro ha sido inspirador de algo así como 200 obras, entre películas, obras de teatro, series, otros libros y hasta videojuegos. Y no hay duda de que lo seguirá siendo.

De haber llevado el nombre original, seguramente la suerte hubiera sido distinta. Porque una obra es un todo (y esto también lo dicen los editores).

Ya en este siglo, el sobrino biznieto de Stocker, llamado Drace, escribió una suerte de continuidad de la obra de su antepasado, a la que tituló “Drácula, el no muerto”. Y esa sí que no anduvo.

Muchos le preguntaron Stocker –el original- en qué se había basado para escribir su novela, pero nunca respondió con sinceridad. Cierta vez llegó a decir que se inspiró en la pesadilla que tuvo una noche, luego de comer cangrejos con mayonesa en mal estado. En ella se aparecía un vampiro que le chupaba la sangre. Todo la hace parecer una respuesta a las que se recurre para sacarse al periodismo de encima. Igual, le siguieron preguntando, sobre todo porque la vida de Stocker no tenía nada de dramática, terrorífica ni misteriosa. Era un irlandés común, de buen pasar, al que le gustaba el teatro y escribía novelas de otro género.

Según la mayoría de los especialistas, Stocker conoció a un tal Arminius Vambery, un historiador húngaro que le contó la vida de Vlad Tepes, un gobernante de la provincia rumana de Valaquia allá por el 1400. Un sanguinario que no por capricho se ganó el mote de "el empalador". Luego, Stocker se dedicó a investigar sobre leyendas de Europa del Este, principalmente basándose en “Supersticiones de Transilvania”, de Emily Gerald. Tardó siete años en escribir su best seller.

Hay una segunda versión sobre su musa inspiradora. Quienes la sostienen consideran que Stocker se basó en el cuento "El Vampiro", de John Polidori.

Y este dato nos retrotrae a la noche del 16 y 17 de junio de 1816, en una vieja casona en las afueras de Ginebra, Suiza.

Hasta allí habían llegado a pasar unos días de veraneo el poeta Lord Byron, su médico y secretario John William Polidori, Percey Shelley, su esposa Mary, y algunos más.

El clima resultó ser un fiasco y ante el aburrimiento que se fue apoderando del grupo, Byron propuso un reto: escribir un relato, cuento o novela de terror, que serían leídos, precisamente, en la noche del 16 de junio.

Y fue en esa velada que el médico John Polidori hizo pública su creación, basada en viejas historias alemanas sobre seres que se alimentaban de sangre humana. Nacía -para algunos- el embrión de lo que varias décadas más tarde fue la obra cumbre de Stocker.

Bien vale recordar que esa misma noche, luego de Polidori, tomó la palabra Mary, la esposa de Percey Shelley, para decir "yo también escribí algo...".

Y ante la fascinada atención de los presentes leyó su obra: Frankestein o El Moderno Prometeo.

Cómo sea, el secreto parece estar en ponerle un nombre propio a la obra. “El Vampiro” –de Polidori- no tuvo mayor repercusión y “El no muerto” –de Brocker- quizás iba por el mismo camino hasta que se avivó el editor.

Mientras tanto, Drácula y Frankestein, siguen vivitos y coleando hasta hoy. Y eso es, casi, literal.

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