Veinte años de una ciudad libre de humo: "Ahora es impensado fumar en los espacios cerrados"

Hace dos décadas, imaginar un restaurante, un bar o un boliche sin humo de cigarrillo podía parecer una aspiración difícil de concretar. Fumar en espacios cerrados era parte de una costumbre social ampliamente naturalizada: se podía encender un cigarrillo después de comer, durante una reunión o mientras se compartía una salida, sin que la presencia de otras personas modificara demasiado esa decisión. El humo circulaba entre las mesas, alcanzaba a trabajadores y clientes y formaba parte del paisaje cotidiano de la noche. 

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El humo cubría como niebla los diversos espacios y el olor se impregnaba en la piel, la ropa y el pelo.  También en los espacios de trabajo se respiraba el olor a tabaco y nicotina de forma habitual, los cigarrilos se multiplicaban en los dedos ansiosos de sus portadores y los ceniceros no alcanzaban a alojar las montañas de cenizas que se producían por hora.  “Voy a hacerme un cigarrito, acaso tengo tabaco, ay, ay, ay, me querís”, supo cantar el chileno Víctor Jara en una oda a la introspección y la compañía que propone el cigarro. Durante muchos años, salir de noche era, además de otras cosas, el olor irrefrenable a cigarrillo que quedaba después de pasar horas en un lugar cerrado con quinientos extraños que fumaban todos al mismo tiempo.

En ese escenario, Tandil comenzó a discutir una transformación que no sólo implicaba modificar una normativa, sino también poner en cuestión prácticas instaladas y una manera de entender la convivencia. Detrás de aquella iniciativa estuvo Juan Carlos Giménez, médico cardiólogo que ocupó una banca en el Concejo Deliberante entre 2003 y 2007, representando al Frente para la Victoria.