Descubren una nueva especie de mono con cara de máscara

Un equipo internacional de científicos anunció el descubrimiento de una nueva especie de mono africano en el centro-este de la República Democrática del Congo. Se trata del Colobus congoensis, un primate de características singulares que habita la región interfluvial de los ríos Lomami y Congo, también conocido como Lualaba.

El hallazgo fue reportado el 20 de julio de 2024. Según la información recabada, se trata de una especie poco conocida incluso por las comunidades locales que habitan en las cercanías de su área de distribución, quienes en algunos casos lo denominan Likweli.

Los especialistas determinaron que esta nueva especie es hermana del Colobus satanas, de la cual se encuentra separada geográficamente por más de 1200 kilómetros. Entre las diferencias físicas principales, el Colobus congoensis destaca por su tamaño más pequeño y una distintiva mancha de color crema anaranjado que rodea su boca, el surco del labio superior y partes de las alas nasales inferiores sobre una cara de color negro, lo que le otorga su apariencia de máscara.

El equipo de investigación estuvo integrado por miembros de la Universidad Atlántica de Florida, la Universidad de Yale, el Centro de Posgrado de la CUNY, el Hunter College, la Fundación Lukuru, el Parque Nacional de Lomami y la Sociedad Zoológica de Fráncfort.

Ante este descubrimiento, los científicos propusieron que la especie sea clasificada en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) bajo la categoría de 'en peligro'. Esta recomendación se fundamenta en su reducida área de distribución, el tamaño limitado de su población y el impacto proyectado por el aumento de la caza y la conversión de su hábitat natural.

Finalmente, los investigadores postularon la necesidad de reforzar la protección del Parque Nacional de Lomami, donde se concentra la mayor parte de la población, y destacaron la importancia de colaborar con las comunidades locales para evitar la caza de la especie y garantizar su conservación a largo plazo.

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