Detectan por primera vez azúcar en el centro de la Vía Láctea

Un reciente estudio publicado este lunes en la revista Nature Astronomy reveló un hallazgo sin precedentes para la comunidad científica: la detección de azúcar en el espacio interestelar. Este descubrimiento, realizado en las profundidades de la Vía Láctea, aporta información fundamental sobre cómo pudieron originarse los componentes básicos de la vida en nuestro planeta.

El origen del azúcar en la Tierra ha sido un misterio persistente, ya que resulta imprescindible para el surgimiento de la vida. Si bien los científicos sospechaban que estas moléculas llegaron a través de impactos de asteroides y cometas, el lugar exacto de su formación inicial permanecía desconocido. Izaskun Jiménez-Serra, astroquímica del Centro de Astrobiología de España y directora del estudio, señaló que, tras años de búsqueda, el optimismo creció al detectar otras moléculas orgánicas en las nebulosas.

Para realizar el hallazgo, el equipo utilizó dos radiotelescopios con el objetivo de observar el centro de la galaxia. Al analizar las frecuencias de radio emitidas por el medio interestelar, lograron identificar la firma química de la eritrulosa, un azúcar compuesto por cuatro átomos de carbono, ocho de hidrógeno y cuatro de oxígeno, presente en la Tierra en frutas como las frambuesas.

“Fue una coincidencia preciosa", dijo Jiménez-Serra, y añadió que, cuando lo vio, ”mi corazón empezó a latir muy, muy rápido".

El rigor del proceso fue validado por expertos externos. Brett McGuire, astroquímico del MIT, destacó el esfuerzo del equipo para descartar cualquier interferencia o error en los datos. Por su parte, Yoshihiro Furukawa, astroquímico de la Universidad de Tohoku en Japón, coincidió en que los resultados respaldan la conclusión de que la molécula está presente en el medio interestelar.

Este descubrimiento confirma que el azúcar puede formarse sin intervención de vida en el medio interestelar, consolidando la idea de que ese entorno funciona como una fábrica química capaz de generar los ingredientes necesarios para la existencia.

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