Más de 1.000 muertos y al menos 100 rehenes israelíes en Gaza en el segundo día de guerra

Más de un millar de personas -600 en Israel y más de 400 en Gaza- murieron en los primeros dos días de guerra entre Israel y el movimiento islamista Hamas, según se informó ayer, mientras el Ejército israelí aún combatía a milicianos en ciudades del sur del país, tras haber lanzado más bombardeos en Gaza e intercambiado disparos con miembros del grupo islamista libanés Hezbollah, lo que hacía temer una expansión de las hostilidades.

La ofensiva desencadenada el sábado por tierra, mar y aire por Hamas, que gobierna Gaza, dejó hasta anoche en Israel más de 600 muertos y 2.000 heridos, 200 de ellos en "estado crítico", según el último balance oficial israelí.

En Gaza, el Ministerio de Salud señaló que los bombardeos lanzados como réplica por Israel ocasionaron por su lado 413 muertos -entre ellos 78 niños y 41 mujeres-, así como 2.300 heridos.

Los islamistas tomaron rehenes y los llevaron consigo al enclave costero, entre ellos mujeres, niños y ancianos, secuestrados que en el pasado han canjeado por cientos, a veces miles, de prisioneros palestinos retenidos en Israel.

Según la Oficina de Prensa del Gobierno de Israel, anoche eran más de 100 las personas cautivas.

El contralmirante israelí Daniel Hagari dijo que los combates seguían en curso en el sur de Israel y que todavía había situaciones de rehenes.

"Todavía hay fuerzas enemigas dentro de Israel", dijo en una declaración a periodistas.

"Vamos a purificar la zona y atacar a los terroristas donde sea que estén", agregó, según el diario The Times of Israel.

El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dijo que el país estaba "en guerra" y que Hamas pagará un alto precio por el ataque.

El gabinete de seguridad israelí aprobó poner al país oficialmente en guerra y autorizar "actividades militares significativas", informó ayer la oficina de Netanyahu, lo que se interpretó como la antesala de una posible incursión militar terrestre en Gaza.

La declaración debe ser aprobada ahora por la Comisión de Asuntos Exteriores y Defensa del parlamento y luego el primer ministro deberá anunciarla ante el pleno del Legislativo.

El lunes, la comisión debería aprobar de manera retrospectiva el llamado a reservistas y declarar el estado de emergencia.

En tanto, Hamas dijo que lanzó la operación cansado del bloqueo que Israel impone a Gaza desde 2007 y para vengar incursiones militares israelíes en Cisjordania, la ocupación y colonización de esos territorios que los palestinos reclaman para fundar su Estado y la profanación de sitios sagrados islámicos de la Ciudad Vieja de Jerusalén este.

Líderes de Hamas dijeron que estaban preparados para una mayor escalada.

"La ocupación (de Israel) se encuentra en un auge de su agresión contra los civiles, no se puede hablar de una tregua mientras Israel intensifique esta guerra", dijo el vocero de Hamas, Hazem Qassem, según la agencia Sputnik.

El portavoz enfatizó que era prematuro hablar de una mediación, ya que será "el campo de batalla el que determine quién controla la situación".

En Cisjordania, los otros territorios palestinos, el presidente palestino, Mahmud Abbas, acusó a Israel de "agresión militar" a Gaza y ordenó enviar ayuda humanitaria a la región.

Estados Unidos, la Unión Europea (UE) y países de todo el mundo, incluyendo a la Argentina, condenaron los ataques de Hamas, y el papa Francisco pidió el fin de las hostilidades. 

La Casa Blanca informó en un comunicado que "el presidente ordenó un apoyo adicional a Israel", y que la nueva ayuda militar estaba "en camino" y "habrá más en los próximos días".

Por su parte, el secretario de Defensa, Lloyd Austin, aseguró ayer en un comunicado que EEUU enviará "rápidamente a las Fuerzas de Defensa de Israel equipos y recursos adicionales", recogió la agencia AFP.

En tanto, Hamas equiparó la ayuda de Estados Unidos a Israel a una "agresión" contra los palestinos.

China pidió el cese de las hostilidades y la creación de un Estado palestino como solución de fondo.

La mayoría de los países islámicos, incluyendo a los árabes, se pusieron del lado de los palestinos, reasumiendo una posición histórica de énfasis en la exigencia de que Israel descolonice Cisjordania y Jerusalén este.

La Organización para la Cooperación Islámica (OCI), un bloque de 57 países musulmanes, acusó a Israel de la escalada.

El presidente de Irán, Ebrahim Raisi, dijo que Israel era responsable de la escalada de violencia con Hamas y llamó a los países musulmanes a apoyar a Palestina en su búsqueda de poner fin a la ocupación israelí y crear un Estado propio.

"El régimen sionista y sus partidarios deben ser considerados responsables en este asunto", afirmó Raisi en un mensaje dirigido "a la nación palestina", según la televisión iraní.

La ofensiva de Hamas coincide con crecientes gestiones entre Israel y Arabia Saudita hacia una normalización de relaciones, algo que preocupa a Irán.

Ayer, Israel afirmó que no dará marcha atrás a esa iniciativa: "No vemos ninguna razón para retirarlo de la agenda, creemos que hay países moderados en nuestra región que quieren normalizar las relaciones y vivir en paz, y definitivamente Arabia Saudita figura entre ellos", declaró el embajador israelí ante la ONU, Gilad Erdan. (Télam).