Nueve muertos en las protestas en Irak

Nueve manifestantes murieron y centenares resultaron heridos en las últimas 24 horas en Irak, donde miles de personas salieron a las calles para pedir mejores servicios públicos y empleos.

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La policía iraquí disparó con munición real para dispersar nuevas manifestaciones en Bagdad, pese a que el presidente del país y la ONU habían exhortado a la calma.

Sometido a su primera prueba popular tras llegar al poder hace casi un año, el gobierno de Adel Abdel Mahdi acusó a “agresores” y a “saboteadores” de haber “provocado víctimas de forma deliberada”.

Las protestas continuaban al caer la noche y el gobierno anunció el cierre de la denominada Zona Verde, en el centro de la capital, donde tienen su sede los ministerios y embajadas.

Ayer, según comprobaron los periodistas de la AFP, hubo disparos en las manifestaciones organizadas en los vecindarios de Al Shaab, al norte de la capital, y de Zaafaraniya, al sur.

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Las protestas se han extendido a otras provincias. Seis manifestantes y un policía murieron en la ciudad de Nasiriya, y el resto en Bagdad.

En Zaafaraniya, donde los manifestantes quemaban neumáticos, un periodista de la AFP escuchó cómo silbaban las balas, tal como ocurrió durante varias horas el martes en la plaza Tahrir del centro de la ciudad, de donde partió el movimiento.

Las protestas fueron dispersadas primero con agua a presión, después con gases lacrimógenos y balas de goma, y finalmente con disparos al aire.

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Las manifestaciones no tienen detrás a un partido o a un líder religioso y están motivadas por la deficiencia de los servicios públicos o el desempleo.

El principal líder chiita, Moqtada Sadr, pidió sin embargo “protestas pacíficas y una huelga general” para incrementar la presión.

Sadr ya fue el principal instigador de las revueltas de 2016, que paralizaron al gobierno.

El presidente iraquí Barham Saleh pidió en Twitter que las manifestaciones sean pacíficas y que la policía “proteja los derechos de los ciudadanos”. AFP-NA