Un incendio de gran magnitud sacudió este miércoles el distrito de Tai Po, en el norte de Hong Kong, y dejó al menos cuatro muertos y ocho heridos. El fuego se desató en el andamiaje de bambú de un complejo de edificios en plena renovación y se expandió rápidamente, atrapando a varios residentes y generando escenas de desesperación.

Las llamas comenzaron en el exterior de varios pisos del complejo Wang Fuk Court, donde viven unas 4000 personas. El incendio, inicialmente clasificado como alarma de nivel 1, escaló en cuestión de minutos a nivel 4 —en una escala de 1 a 5— debido a la velocidad de propagación y a la intensidad del humo.

El avance del fuego y el drama de los vecinos

La Policía confirmó que, además de las víctimas fatales, había personas atrapadas en el interior de los tres edificios afectados. Las imágenes difundidas en redes sociales mostraron una densa columna de humo, junto con partes del andamiaje derrumbándose, mientras los bomberos intentaban frenar el avance del fuego.

Muchos vecinos salieron a la calle cubriéndose la cara para evitar inhalar el humo espeso y observaron con angustia cómo las llamas avanzaban sobre sus hogares. Varias rutas cercanas fueron cerradas y la Escuela Pública Bautista de Tai Po recomendó a los padres no acercarse a la zona.

Entre las víctimas hay un bombero que resultó herido durante el operativo y fue trasladado al Hospital Príncipe de Gales, donde finalmente murió. Las autoridades confirmaron que, además del bombero, fallecieron otras tres personas. Ocho vecinos resultaron heridos.

Renovación millonaria y tensiones previas

El complejo Wang Fuk Court está atravesando una renovación valuada en 330 millones de dólares hongkoneses, unos 42 millones de dólares. Con 1984 viviendas, es uno de los edificios más poblados de la zona. El proyecto ya había generado malestar entre los residentes el año pasado.

El Observatorio de Hong Kong mantenía desde el lunes una alerta roja por peligro de incendio, advirtiendo sobre el riesgo extremo de fuegos urbanos o forestales debido a la sequedad, el viento y la baja humedad.

El uso de andamios de bambú vuelve a quedar bajo la lupa

El incendio de Tai Po se suma a otros episodios recientes vinculados al uso de andamios de bambú. En octubre pasado, un fuego en la Torre Chinachem obligó a evacuar a decenas de personas y dejó cuatro hospitalizados. En ese caso, las llamas se limitaron a la fachada, pero el episodio expuso nuevamente la vulnerabilidad de este tipo de estructuras, muy utilizadas en China por su ligereza y bajo costo.

Expertos habían señalado entonces que las chispas de soldadura o colillas de cigarrillos podrían haber sido el origen del siniestro. Tras aquel incidente, las autoridades detectaron materiales sueltos en la fachada y ordenaron su remoción inmediata.
 

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