Con el objeto de unificar el sistema monetario en nuestro país, fue establecido por ley el peso moneda nacional que tuvo vigencia durante 88 años, entre 1881 y 1969. Hasta entonces existía una gran variedad de monedas: pesos moneda corriente, pesos fuertes y la libre circulación de monedas extranjeras.

Hubo épocas en las que la economía de nuestro país tenía plena vigencia un refrán que decía: "Hay que cuidar los centavos, porque los pesos se cuidan solos". Esto respondía a una sólida realidad. Ejemplo de ello eran las recordadas alcancías del ahorro a domicilio del exBanco Comercial del Tandil a principios del siglo pasado, donde se guardaban las monedas de níquel de 5, 10 y 20 centavos, cuyo valor se deterioró hasta desaparecer. Más tarde, llegó un tiempo en el que ya no se hablaba de "cuidar el centavo" e incluso fue necesario eliminarlos de las operaciones comerciales porque ocupaban espacio en las columnas y carecían de valor. A su vez, los papeles de cincuenta centavos y un peso, de cinco y de diez pesos, fueron retirados de la circulación, siendo reemplazados por monedas de distinta forma geométrica y con diverso valor que con el tiempo también perdieron vigencia.

Desde que fue creada en 1881 hasta la fecha, la moneda argentina, mediante continuas devaluaciones, perdió nada menos que 13 ceros. El peso moneda nacional permaneció durante 70 años, hasta 1969 cuando apareció el peso ley 18.188 -popularmente conocido como "peso ley"- que le quitó dos lugares a la izquierda de la coma al peso moneda nacional.