La increíble historia del lugar donde hoy están la plaza Martín Rodríguez y la Escuela Normal

No había en Tandil calles empedradas allá por 1859, y el andar de los carruajes pesados, sobre todo en invierno, producía grandes huellas donde se formaban pantanos que dificultaban el desplazamiento de los vecinos y de los vehículos livianos.

Fue por ello que la autoridad municipal dispuso prohibir la circulación y el estacionamiento en los lugares cercanos al centro de carros de gran porte cargados, tirados por dos o más bueyes. Cinco años más tarde, el Municipio compró a Ramón Santamarina los terrenos delimitados por las calles que hoy se denominan Cuatro de Abril, Sarmiento, Santamarina y Marconi, y los destinó a una plaza para la parada de carretas, las cuales llegaban y salían de ese lugar, mientras los bueyes pastaban en los terrenos aledaños.

Con el transcurso de los años —precisamente en 1884— se emplazaron allí las instalaciones de la que en principio se denominó Asociación de Fomento Rural del Tandil. Al cabo de tres décadas, la entidad contrajo una deuda importante en concepto de impuestos con la Municipalidad, lo que dio lugar a que en 1915 se formalizara un acuerdo mediante el cual pasaron sus bienes al dominio comunal. El documento declaraba caduca la concesión otorgada a la entidad ruralista y daba por terminadas todas las obligaciones y derechos que la institución tenía con el Municipio.