Victoriano Sanchez Barcáiztegui. Marino español. (1826-1875)

La pólvora, elemento indispensable para la batalla naval, era guardada en la parte más segura del barco. Se ubicaba debajo de la línea de flotación para evitar que fuera alcanzada por el fuego enemigo o accidentalmente, y se almacenaba en barriles de madera en los pañoles llamados santabárbara. Aunque estos pañoles estaban protegidos con cortinas mojadas, la pólvora debía estar absolutamente seca para poder ser utilizada. Quienes accedían a los depósitos para extraerla en los combates lo hacían con zapatillas que no pudieran ocasionar chispas.

Victoriano Sánchez Barcáiztegui tenía muy en claro los riesgos. Proveniente de una familia de marinos (abuelos, padres y tíos), fue marino desde los trece años. Su carrera en el mar lo llevó a una expedición a los Estados Pontificios, a sumarse a la escuadra de Méndez Núñez para atacar El Callao, a participar en las Guerras Carlistas y en la Revolución Gloriosa que destronaría a Isabel II y daría lugar, luego de su abdicación, al reinado de Alfonso XII, quien lo nombraría su Ayudante de Campo.