Carlos III. Rey de España. (1716-1788)

Es posible que paternalismo sea la palabra que mejor describe —en su reinado de veinticinco años en Nápoles y Sicilia y en el de veintinueve años en España— la actitud de Carlos III como monarca. Se sentía feliz logrando mejorar la vida de sus súbditos, quienes a veces, por ignorancia, comodidad o costumbre, resistían los cambios y mejoras que las medidas adoptadas por el rey significaban. Según un historiador italiano: “El bienestar de sus súbditos y su placer personal eran una misma cosa”.

Uno de los mejores representantes del despotismo ilustrado, Carlos Sebastián de Borbón y Farnesio no era una mente brillante pero tenía mucho del llamado sentido común y la inteligencia de rodearse de excelentes ministros y funcionarios. Sabía resolver con prudencia los reclamos de la población, vivir con decoro pero sin estridencias de gasto o fastuosidad, y comer siempre frugalmente los mismos platos, a la misma hora y con los mismos utensilios. Como agregado, consumía chocolate —que por entonces solo podía ser bebido y que, aun siendo un lujo por su costo—, siempre en la misma taza.