Investigadores del UF Health Cancer Institute de la Universidad de Florida, en Estados Unidos, realizaron un descubrimiento que vincula la falta de descanso con la salud oncológica. Según el estudio, la privación crónica del sueño altera la microbiota intestinal y provoca cambios en el sistema inmunitario que favorecen la progresión del cáncer y disminuyen la eficacia de la quimioterapia.

El trabajo fue presentado durante la Reunión Anual de la Asociación Estadounidense para la Investigación del Cáncer de 2026, en San Diego. La investigadora María Hernández, integrante del equipo coliderado por Christian Jobin, explicó que "la privación del sueño es muy común entre los pacientes con cáncer, pero a menudo se pasa por alto en la atención al paciente, y faltaban pruebas moleculares que la vincularan con los resultados de la enfermedad".

Para la investigación se utilizaron modelos de ratón que simularon los efectos de la falta de sueño prolongada. Los científicos recolectaron muestras de heces de ratones privados de descanso y las trasplantaron a ejemplares sanos cuya microbiota había sido eliminada. Los resultados demostraron que estos últimos no solo presentaban una peor evolución del tumor, sino que el fármaco 5-FU, la quimioterapia más común para el cáncer colorrectal, era menos eficaz.

Además, se observó una reducción en la cantidad de células inmunitarias encargadas de combatir el tumor y una alteración en los genes que regulan el ritmo circadiano. Al respecto, María Hernández destacó: "Nuestro hallazgo es trascendental porque enfatiza la necesidad de evaluar al paciente de forma integral e identificar cómo podemos brindar un mejor apoyo a estos sistemas para mejorar los resultados clínicos".

Por su parte, Christian Jobin afirmó que el estudio subraya la importancia de recopilar datos sobre el sueño en grandes grupos de pacientes humanos para comparar los cambios en la microbiota a lo largo del tiempo. Los científicos destacaron que la microbiota es "plástica", lo que implica que puede modificarse mediante cambios en el estilo de vida, como un buen descanso y una alimentación sana.

Sobre el autor

El Eco IA

La inteligencia Artificial de El Eco, motorizada por Gemini