Día de la Escarapela: el origen del primer símbolo patrio y por qué se celebra el 18 de mayo

Cada 18 de mayo, la Argentina celebra el Día de la Escarapela, un símbolo patrio fundamental que nació de la necesidad de distinguir a las tropas nacionales. Fue el general Manuel Belgrano quien, en febrero de 1812, solicitó la creación de esta insignia para unificar los colores del ejército y diferenciarse de las fuerzas enemigas, fomentando así el espíritu de unidad en los albores de la patria.

Ante la propuesta del prócer, el Primer Triunvirato de Gobierno, conformado por Manuel de Sarratea, Juan José Paso y Feliciano Chiclana, oficializó el uso de la Escarapela Nacional de las Provincias Unidas del Río de la Plata con los colores blanco y celeste. Desde hace más de 80 años, esta distinción se luce en fechas patrias y actos escolares como una muestra de orgullo e identidad.

El camino hacia la efeméride oficial

Aunque su origen se remonta a la época de la independencia, la celebración oficial cada 18 de mayo se estableció recién en 1941. La iniciativa fue impulsada por un grupo de docentes que buscaban que los estudiantes portaran el símbolo en las aulas. Entre los principales promotores se destacaron Carmen Cabrera, directora de la Escuela Nº 4, junto a los profesores Benito Favre y Antonio Ardissono, director y vicedirector de la Escuela Nº 11 de Buenos Aires.

Tras una propuesta inicial presentada en 1934 para que el festejo fuera el 20 de mayo, el Consejo Nacional de Educación determinó finalmente que la fecha fuera el 18 de dicho mes. La resolución oficial se dictó el cuatro de abril de 1941, disponiendo que la fecha sea recordada en todos los establecimientos de enseñanza primaria del país mediante actos conmemorativos.

Mitos y verdades sobre sus colores

Existen diversas versiones sobre el surgimiento de los colores celeste y blanco. Algunos historiadores sugieren que comenzaron a utilizarse durante las Invasiones Inglesas de 1806 y 1807, y luego se extendieron entre los criollos. Otra versión indica que el símbolo surgió de un encuentro entre damas de la alta sociedad porteña y Cornelio Saavedra, jefe del Regimiento de Patricios, en 1810.

Asimismo, se ha difundido la historia de que Domingo French fue el creador de la escarapela, aunque los registros históricos consideran esta versión como falsa. Se cree que este relato surgió de la tradición oral y fue retomada por Bartolomé Mitre en sus obras. No obstante, es un hecho que durante las jornadas del 22 y 25 de mayo de 1810 se emplearon lazos blancos para identificar a los partidarios de la Revolución de Mayo, tarea que habrían llevado adelante French y Beruti.

En la actualidad, la tradición indica que la escarapela debe lucirse en el lado izquierdo del pecho, cerca del corazón. Su uso es habitual durante la Semana de Mayo, del 18 al 25 inclusive, así como también el 20 de junio, Día de la Bandera, y el nueve de julio, Día de la Independencia.

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El Eco de Tandil

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