Halloween: el origen de la Noche de Brujas, por qué se celebra el 31 de octubre y su expansión global

Halloween, también conocida como la Noche de Brujas, es una festividad que se conmemora cada 31 de octubre. Aunque su impacto es global y se manifiesta con niños y adultos disfrazados de personajes como brujas, superhéroes, zombies o vampiros, su origen se remonta a 2.000 años atrás en un antiguo festival celta llamado Samhain.

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Este evento se desarrollaba en el Reino Unido, Irlanda y el noroeste de Francia. Se realizaba el 1° de noviembre para marcar el fin de la cosecha y el inicio del invierno. Los celtas creían que durante esta fecha las almas de los muertos regresaban al mundo de los vivos para visitar sus hogares. En la Inglaterra medieval, el festival fue denominado All Hallows, mientras que su víspera se conoció como All Hallows' Eve, dando origen al nombre actual.

“Lo que llamaríamos noviembre, o la primera parte de él, parece haber sido el tiempo designado para el fin de la cosecha y el comienzo del invierno entre los pueblos que hablaban o hablan lenguas celtas, principalmente representadas hoy por los irlandeses”, explicó a la CNN Joseph Nagy, profesor del Departamento de Lenguas y Literatura Celta de la Universidad de Harvard.

Según indica la Enciclopedia Británica, si bien no existen registros escritos precisos sobre cómo celebraban el Samhain los antiguos celtas, se sabe que encendían hogueras en las cimas de las colinas para ahuyentar a los malos espíritus. Por su parte, la tradición de usar disfraces surgió como una forma de evitar ser reconocidos por los fantasmas que se creía presentes.

La evolución de las tradiciones

La costumbre del ¿Dulce o truco? tiene sus raíces en el Reino Unido e Irlanda, donde las personas recorrían los hogares pidiendo “pasteles del alma” a cambio de una oración. Al mismo tiempo, los adultos solicitaban comida y bebida a cambio de canciones o bailes. En cuanto a las Jack-o’-lanterns, el símbolo por excelencia de la fecha, originalmente se utilizaban nabos o remolachas en Irlanda y Escocia antes de adoptar la calabaza.

La festividad llegó a Estados Unidos de la mano de los inmigrantes irlandeses que se establecieron a partir de mediados del siglo XIX. Para el siglo XX, la celebración ya estaba consolidada. “Fue cuando llegaron los inmigrantes irlandeses que las celebraciones realmente echaron raíces en Estados Unidos y tuvieron la práctica de ir de puerta en puerta, pidiendo frutas y nueces y cosas por el estilo”, reveló Nagy.

Tiempo después Halloween se comercializó más y se convirtió en la celebración de dulces que es actualmente, no solo en Estados Unidos sino también en otros países. Además, en los últimos tiempos se acostumbra usar disfraces variados: desde brujas y vampiros hasta superhéroes y payasos terroríficos, donde el único límite para vestirse en Halloween es la imaginación.

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El Eco de Tandil

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