A 40 años del primer trasplante de médula ósea realizado en Argentina

La realización del primer trasplante de médula ósea del país se concretó hace 40 años y marcó un antes y un después para la medicina argentina.

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El procedimiento fue realizado el 13 de septiembre de 1986 por el doctor Eduardo Bullorsky, junto con un equipo interdisciplinario del Hospital Británico, y constituyó el primer trasplante alogénico de células progenitoras hematopoyéticas realizado a nivel nacional.

Según un informe al que tuvo acceso la Agencia Noticias Argentinas, desde aquel día en el mencionado centro de salud se realizaron más de 1.140 procedimientos.

Hasta ese momento, viajar al exterior era la única opción teórica para los pacientes que necesitaban un trasplante, aunque en la práctica pocos lograban concretarlo.

“Antes de 1986, la gran mayoría nunca llegaba a concretar el trasplante por demoras, falta de recursos o la ausencia de especialistas para el seguimiento posterior. El primer trasplante salvó muchas vidas desde ese mismo día al democratizar el acceso real para cientos de pacientes”, señaló el doctor Germán Stemmelin, jefe del Servicio de Hematología y de la Unidad de Linfoma del hospital.

La posibilidad de realizar el procedimiento en el país no solo permitió evitar esas derivaciones, sino también que los pacientes pudieran atravesar un tratamiento de enorme complejidad cerca de sus familias.

El camino hacia un procedimiento pionero

En 1981, el doctor Eduardo Bullorsky se incorporó al Hospital Británico después de formarse en el Instituto de Investigaciones Médicas Profesor Doctor Alfredo Lanari, donde realizó su residencia de Clínica Médica y posteriormente su formación en Hematología.

En 1985 viajó al Hospital Hadassah de Jerusalén, donde realizó un fellowship para especializarse en trasplante de médula ósea junto al doctor Shimon Slavin.

A su regreso, comenzó junto con el equipo del hospital el desarrollo de las condiciones necesarias para poner en marcha el programa, con la participación de profesionales de distintas especialidades, entre ellas Infectología, Diagnóstico por Imágenes y Laboratorio.

Finalmente, el 13 de septiembre de 1986, ese trabajo se concretó con el primer trasplante alogénico realizado en la Argentina.

Un tratamiento de alta complejidad

El trasplante de células progenitoras hematopoyéticas es un tratamiento de alta complejidad utilizado para determinadas enfermedades oncohematológicas, inmunológicas y de la médula ósea.

Existen distintas modalidades de trasplante. En el alogénico, las células progenitoras provienen de un donante, mientras que en el autólogo se utilizan células del propio paciente, previamente recolectadas y preservadas.

Uno de los desafíos fundamentales en el trasplante alogénico es encontrar un donante compatible. Cuando la búsqueda se realiza entre hermanos, la posibilidad de encontrar uno compatible es de aproximadamente una en cuatro.

Cuatro décadas de evolución

A lo largo de estas cuatro décadas, el programa de trasplante del Hospital Británico se consolidó y evolucionó junto con los avances científicos y tecnológicos de la especialidad, con especial énfasis en la formación de equipos profesionales y en el trabajo interdisciplinario.

El desarrollo del trasplante estuvo acompañado por el crecimiento de áreas fundamentales como Hematología, Hemoterapia y Medicina Transfusional, además del trabajo conjunto de múltiples especialidades.

El soporte transfusional ocupa un lugar especialmente importante en estos pacientes, que pueden atravesar períodos prolongados de inmunocompromiso y requerir transfusiones de glóbulos rojos y plaquetas durante el tratamiento.

La evolución del programa permitió que el trasplante dejara de ser una alternativa excepcional para convertirse en una herramienta terapéutica consolidada dentro de la medicina argentina.

La doctora Silvina Palmer, jefa del Departamento de Trasplantes del Hospital Británico, destacó: “El hito del doctor Bullorsky impulsó a todo el sistema: hoy Argentina cuenta con 30 Unidades de Trasplante y en 2025 se realizaron 1.458 procedimientos en el país, alcanzando tasas comparables a las de países desarrollados. Además, en estas cuatro décadas hemos formado a decenas de especialistas de toda Sudamérica”.

Actualmente, en el centro de salud se realizan alrededor de 50 trasplantes de células progenitoras hematopoyéticas por año en sus distintas modalidades. Entre ellas se incluyen trasplantes alogénicos, autólogos, alogénicos de donante no relacionado y trasplantes a partir de sangre de cordón umbilical, tanto en pacientes adultos como pediátricos.

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El Eco de Tandil

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