La topografía de Tandil es sin dudas uno de sus grandes atractivos y recursos. Es imposible pensar el desarrollo de la ciudad y la región sin el sistema de Tandilia y su configuración. El sistema de Tandilia  es un conjunto de sierras que tiene una longitud de unos 300 km y se extiende en el interior de la provincia de Buenos Aires desde Olavarría hasta el cabo Corrientes en Mar del Plata; abarcando zonas de los partidos de Olavarría, Azul, Tandil, Benito Juárez, Lobería, Necochea, Balcarce y General Pueyrredón.

Las sierras y el suelo de la zona tienen caraceristicas especiales que han captado la atención de la Provincia para realizar diversos estudios geológicos. En la región, las tareas de investigación se concentran actualmente en la localidad de Barker, partido de Benito Juárez, a pocos kilómetros de Tandil. La investigación se centra en la presencia de elementos de tierras raras (ETR) y itrio en rocas como las dolomías de Sierras Bayas y Barker, además de concentraciones ferríferas. Se trata de un grupo de minerales clave para el desarrollo tecnológico, utilizados en la fabricación de dispositivos electrónicos, imanes, turbinas eólicas y autos eléctricos.

En Barker, el Instituto de Recursos Minerales (Inremi) de la Universidad Nacional de La Plata (UNLP) lleva adelante estudios de Evaluación Geológico Minera en articulación con el Ministerio de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica bonaerense.