“Yo mismo estoy pidiendo prestado para comer...”

Manuel Belgrano. (1770-1820)

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Manuel Joaquín del Corazón de Jesús Belgrano nació dentro de una familia con muy buena  posición económica. Su padre -inmigrante italiano- había logrado enriquecerse mediante la importación y exportación de lanas, cueros, caña de azúcar, yerba, vinos, etc. Al punto que se lo consideraba uno de los más acaudalados de Buenos Aires. Enviar a su hijo  a estudiar leyes en España  fue algo natural.

Manuel pasa ocho años de estudio en Salamanca y Valladolid. Se relaciona con intelectuales de la época y se forma en ideas de la ilustración y el liberalismo. Sus logros académicos le permiten obtener la autorización papal para leer libros de acceso restringido. Cuando regresa a Buenos Aires ya tiene en claro cuales son sus mayores intereses.

”Desde el momento que tuve la suerte de encontrar hombres amantes del bien público... se apoderó de mi el deseo de propender cuanto pudiese al provecho general y adquirir renombre con mi trabajo hacia tan importante objeto, dirigiéndolo particularmente a favor de la patria”, cuenta en su autobiografía. 

Es lo que hace el resto de su vida. Desde la secretaría del Consulado de Comercio al volver de España, hasta el mando del Ejército de Norte en 1816, en el final de su corta vida.

Tres años en los cuales atravesará todo tipo de luchas y penurias. Económicas, políticas  y militares. Compartidas con su amigo Güemes. Ambos están carentes de medios esenciales para la guerra que enfrentan. Y ambos padecen las mismas necesidades que sus tropas. Y se confortan mutuamente.

             “Yo mismo estoy pidiendo prestado para comer . . . ”

Le escribe Belgrano en respuesta a las vicisitudes que relata su amigo. Poco después pide  su relevo, y vuelve a Buenos Aires a morir. 

Sabido es que no tiene con que pagar a su médico. Y que su lápida es tomada de la tapa de una cómoda de su hermano Miguel. La familia tampoco tenía recursos. El joven adinerado que estudiaba en España había empeñado toda su vida en el bien de su Patria.