El jugador "menos conocido" del Mundial que se convirtió en una estrella de las redes

Un futbolista neozelandés con menos de 5.000 seguidores se transformó en una celebridad global tras una campaña en redes sociales que lo llevó a superar los 2,5 millones de seguidores. El caso de Tim Payne, defensor de la selección de Nueva Zelanda, ilustra el impacto actual de las plataformas digitales y la fuerza de la comunidad futbolera internacional.

La historia comenzó días antes del inicio de la Copa del Mundo 2026, cuando el influencer argentino Valen Scarsini, conocido como Elscarso, propuso un desafío singular: elegir al futbolista “menos conocido” del torneo y convertirlo en una figura central. Tras su análisis, señaló a Payne, quien entonces acumulaba apenas 4.715 seguidores en Instagram.

El llamado se viralizó rápidamente. En cuestión de horas, el defensor superó los 600.000 seguidores y, días después, alcanzó la cifra de 2,5 millones. La propuesta prendió en una audiencia acostumbrada a sumarse a desafíos colectivos, bajo la premisa de encontrar a un jugador que uniera a todos los aficionados sin importar su nacionalidad.

La trayectoria de Tim Payne

Tim Payne nació el 10 de enero de 1994 en Auckland, Nueva Zelanda. Su carrera profesional abarca 16 años, desde su debut en las juveniles de Auckland City en 2010 hasta su presente en el Wellington Phoenix, equipo de la primera división local. Además, tuvo pasos por el fútbol inglés con el Blackburn Rovers y por la MLS Next Pro de Estados Unidos. Actualmente, posee un contrato hasta 2028 y un valor de mercado estimado en 350.000 euros.

A nivel internacional, el defensor suma más de 50 partidos con la selección de Nueva Zelanda y fue convocado por el entrenador Darren Bazeley para la cita mundialista. El equipo comparte el Grupo G junto a Irán, Egipto y Bélgica.

El agradecimiento del futbolista

El fenómeno de la viralización incluyó mensajes directos entre Scarsini y Payne. El futbolista agradeció públicamente la iniciativa y el afecto recibido:

“Me estaba preguntando por qué mis redes sociales estaban estallando y encontré tu posteo. Agradezco el amor. Gracias, hermano”.

Payne también publicó un video grabado durante la concentración del seleccionado en Florida, donde agradeció en español e inglés el apoyo mundial recibido. La propuesta de Scarsini incluyó además una consigna lúdica para llenar el álbum de figuritas del Mundial con la lámina de Payne, consolidando así la leyenda del defensor que, de ser un desconocido, se convirtió en un fenómeno global.

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