Descubren una nueva especie y género de roedor en el Parque Nacional Traslasierra

Un equipo de investigación del Conicet logró un hallazgo de gran relevancia para la ciencia argentina al describir una nueva especie y un nuevo género de roedor. El ejemplar, denominado Apnoctomys conicetorum, fue descubierto en la Sierra de Guasapampa, dentro de los límites del Parque Nacional Traslasierra, en la provincia de Córdoba.

El mamífero integra la familia Octodontidae, un grupo de roedores caviomorfos que habitan el sur de Sudamérica. Según los especialistas, la identificación de un nuevo género es un evento poco frecuente en el estudio de los mamíferos. La descripción formal del animal fue publicada recientemente en la revista científica Vertebrate Zoology.

Agustina Ojeda, investigadora del Conicet en el Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas, explicó el contexto evolutivo de este hallazgo:

Los roedores caviomorfos son un grupo de mamíferos que llegó a Sudamérica desde África hace aproximadamente cuarenta millones de años. A partir de esos ancestros se originó una gran diversidad de especies que hoy incluye animales tan conocidos como los carpinchos, cuises, chinchillas, vizcachas, pacas y agutíes.

La científica detalló que el nombre del roedor rinde homenaje a la Administración de Parques Nacionales y al Conicet. El proceso de identificación fue el resultado de dos años de trabajo interdisciplinario que incluyó análisis morfológicos, anatómicos y genéticos, además de comparaciones con colecciones de diversos museos.

Características distintivas

El nuevo roedor se diferencia de sus parientes cercanos, como la rata cola de pincel (Octomys), por una combinación única de rasgos. Presenta una cola larga y muy peluda, una coloración dorsal pardo grisácea y un vientre blanquecino, además de particularidades específicas en la estructura de su cráneo y dentición.

Pablo Teta, investigador del Conicet en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y líder de la investigación, concluyó:

La identificación de esta nueva especie se basó en múltiples líneas de evidencia. Por un lado, presenta características anatómicas distintivas, especialmente en la forma del cráneo, la mandíbula y la dentición, que permiten diferenciarla de todos sus parientes conocidos. Por otro lado, los análisis genéticos revelaron una historia evolutiva independiente y mostraron que forma un linaje claramente diferenciado dentro de la familia Octodontidae.

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