Inusual hallazgo: miles de ejemplares de "pez pene" aparecieron en Chubut

Las playas de Comodoro Rivadavia, en la provincia de Chubut, fueron escenario de un fenómeno natural poco frecuente. Una gran cantidad de gusanos marinos de la especie conocida popularmente como "pez pene" aparecieron en la costa, arrastrados por un temporal y la marejada que afectó al litoral atlántico durante la última semana.

El hallazgo se registró principalmente en la zona norte de la ciudad, sobre la Costanera de Kilómetro 3, aunque también se reportaron avistamientos en Puerto Madryn. El fenómeno fue advertido inicialmente por una vecina que caminaba por la zona, quien además de estos ejemplares encontró otra criatura de aspecto particular denominada "ratón de mar".

Qué es el Urechis unicinctus

A pesar de su nombre popular, el "pez pene" no pertenece a la familia de los peces. Se trata del Urechis unicinctus, un gusano marino de cuerpo cilíndrico y coloración rosada que habita en el lecho oceánico. Su denominación responde exclusivamente a su morfología, similar al miembro sexual masculino.

Según consignó el medio LM Neuquén, estos organismos viven en aguas poco profundas y construyen madrigueras en forma de "U" bajo la arena. El animal puede alcanzar una longitud de hasta 25 centímetros y utiliza su elasticidad para cavar túneles donde filtra su alimento. La remoción del sedimento producto de las fuertes corrientes fue lo que dejó a los ejemplares a merced del oleaje.

La especie es totalmente inofensiva para el ser humano. Ante la sorpresa del hallazgo, varios vecinos colaboraron para devolver los ejemplares al agua utilizando algas y otros elementos, buscando evitar que murieran por la exposición prolongada al sol y al aire.

Un habitante milenario

La presencia de estos gusanos generó asombro debido a que la especie tiene mayor presencia en el océano Pacífico. Es especialmente conocida en los mares de China y otros países del Lejano Oriente, donde forma parte de la gastronomía local. En dichos mercados se comercializa vivo y se consume por su sabor suave y textura similar a la de la almeja.

Desde el punto de vista científico, el Urechis unicinctus es un sobreviviente histórico. Existen evidencias basadas en fósiles que sitúan a este animal en los mares desde hace al menos 300 millones de años. En condiciones óptimas, estos ejemplares pueden vivir algo más de 20 años.

Finalmente, el "ratón de mar" hallado junto a los gusanos rosados es un poliqueto, otro tipo de gusano marino cubierto de cerdas que reflejan la luz. Al igual que el "pez pene", habita en fondos arenosos y solo llega a la superficie ante tormentas de gran intensidad que alteran su ecosistema natural.

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