El exdictador venezolano Nicolás Maduro se presentará este lunes al mediodía ante un juez federal en Nueva York para ser notificado formalmente de los cargos que enfrenta en Estados Unidos. La audiencia inicial marca su ingreso al sistema judicial estadounidense y abre una etapa procesal con impacto político y diplomático.

Maduro y su esposa, Cilia Flores, permanecen bajo custodia federal luego de haber sido detenidos el sábado en Caracas durante una operación ejecutada por fuerzas estadounidenses y trasladados posteriormente a Nueva York. Según informó el tribunal, el objetivo de la audiencia es comunicar oficialmente las acusaciones, garantizar el acceso a defensa legal y fijar las primeras pautas del procedimiento, incluida una eventual solicitud de prisión preventiva.

El eje de la causa se centra en cargos por “narcoterrorismo” y conspiración para el tráfico de drogas. De acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos, esta figura penal combina delitos de narcotráfico con el uso de violencia o de estructuras armadas destinadas a facilitar la distribución de estupefacientes. Los fiscales sostienen que Maduro participó durante años en un entramado destinado a introducir toneladas de cocaína en territorio estadounidense, utilizando al Estado venezolano como plataforma de protección y logística.

Las acusaciones se remontan a marzo de 2020, cuando fiscales federales presentaron cargos formales contra Maduro y otros altos dirigentes venezolanos, a quienes vincularon con el denominado Cartel de los Soles, una presunta organización integrada por miembros de las fuerzas armadas y del aparato político del país. Según el expediente, el objetivo del grupo era “inundar” Estados Unidos de cocaína como mecanismo de desestabilización.

El escrito judicial también incluye a Cilia Flores, señalada por los investigadores como parte del círculo de poder que habría facilitado o encubierto actividades ilícitas. Su nombre ya figuraba en antecedentes judiciales previos: en 2017, dos sobrinos de Flores fueron condenados en Nueva York tras intentar introducir cocaína en Estados Unidos, un episodio que la fiscalía suele mencionar como parte del entramado familiar y político bajo investigación.

Desde el punto de vista procesal, la audiencia de este lunes no implica el inicio de un juicio ni la valoración de pruebas. Se trata del acto que da comienzo formal al caso con el acusado presente ante el tribunal, instancia en la que la fiscalía expone los cargos, la defensa puede plantear objeciones preliminares y el juez adopta decisiones iniciales sobre la detención preventiva, el calendario procesal y el acceso a la evidencia.

El expediente abre además debates jurídicos relevantes, entre ellos el alcance de la jurisdicción estadounidense sobre hechos ocurridos fuera de su territorio y el estatus que Maduro podría invocar como exjefe de Estado. Washington sostiene que cualquier protección asociada a ese cargo quedó anulada tras su salida forzada del poder.

La comparecencia de Maduro proyecta también consecuencias políticas de mayor alcance. Por primera vez, un exmandatario venezolano enfrenta de manera directa a la justicia federal de Estados Unidos por delitos graves, en una causa que refuerza la estrategia de avanzar por la vía penal contra el núcleo del chavismo.

En términos procesales, el recorrido que se inicia se anticipa extenso. La fiscalía deberá probar no solo la existencia de envíos de droga, sino el rol específico de Maduro en su planificación, coordinación o encubrimiento, un desafío central de un caso que coloca a los tribunales estadounidenses como escenario de una disputa sobre responsabilidades, poder y legalidad tras más de dos décadas de gobierno en Venezuela.

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