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Fuente: archivo El Eco.&nbsp;Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;Elementos indispensables para la peligrosa travesía, como eran el aparato de radio y los paracaídas, no fueron cargados a bordo del hidroavión Buenos Aires, para alivianar la carga. Que incluía -eso sí- un mensaje de Calvin Coolidge, presidente de los Estados Unidos, para los jefes de Estado de Argentina, Cuba y Brasil -Marcelo Torcuato de Alvear, Manuel Machado y Arturo Bernardes, respectivamente para los gobernadores de los Estados de Virginia, Florida, y Carolina del Sud y para las autoridades de Puerto Rico, Trinidad, Martinica Y Haití.El sello del correo había sido obliterado con otro que decía: "Servicio Aéreo Nueva York-Buenos Aires, al cuidado de los señores Duggan y Olivero". Además, embarcaron numerosas postales y notas de filatélicos ansiosos de obtener la estampilla del primer correo aéreo panamericano. Y un paquete con ejemplares del diario "The Sunday Times", que la Dirección del mismo enviaba a su colega "La Nación" de Buenos Aires.El día fijado para la partida, -24 de mayo de 1926- la clásica botella de champagne, impulsada por la esposa de Mr. Husser, comandante del campo de aviación de Miller Field, se rompía en la proa de la nave, sobre cuyo radiador flameaba la bandera americana, a la derecha la argentina y a la izquierda la de Italia, patria ésta de Campanelli y del hidroavión que los conduciría a la meta fijada.Poco después, mientras se soltaban las amarras y el aparato comenzaba a deslizarse, impulsado por la leve brisa de la tarde neoyorquina, se escuchaban las voces, insistentes, de los expertos recomendando:"¡Cuidado con Cayena!"¡Traten de evitarla, de cualquier manera, porque puede resultarles mortal!""No se confíen... "¡¡¡Cuidado con Cayena!!!&nbsp;Cien metros más allá, se oía la voz del mecánico Campanelli: "¡Contacto!"&nbsp;Y la máquina comenzaba a roncar, con la impaciencia del primer salto. El Buenos Aires dio una pequeña vuelta respondiendo a la conducción del piloto tandilense, y comenzó a deslizarse sobre las aguas en perfecta calma.Luego emprendió veloz carrera y... comenzó a tomar altura.Después de una evolución en señal de despedida, la máquina enfiló la proa hacia Atlantic City, sobre la costa, rumbo a Hampton Reads.El tiempo era bueno. El cielo no presentaba nubes. El viento era moderado. El Buenos Aires daba la sensación de flotar en el aire, hamacándose con pereza. Pero...No tardó el horizonte en presentarse amenazador. Y... aparecieron allí los primeros obstáculos.La nave siguió adelante; pero, la tormenta no tardó en alcanzarla. El viento, que rugía al cruzar entre los cables y la lluvia, hacían balancear el aparato, cuyo motor resoplaba enardecido. El agua caía a baldazos sobre los tripulantes.El Buenos Aires perdía altura por momentos. Y por momentos, la recobraba. El cielo se había oscurecido, de tal forma, que llegó un momento en que carecían de luz para orientarse.Cada tanto podían ver la tierra, pero cuando se aprestaban a establecer la ubicación, se les diluía de nuevo la visual.Duggan trataba de hacer un cálculo aproximado, tomando como base las horas que llevaban de vuelo para saber dónde estaban; pero, sin exactitud, ya que la tempestad había reducido al mínimo la velocidad de la nave.La situación se iba tornando cada vez más difícil.No podían pensar en acuatizar en la costa, porque la marejada la azotaba sin tregua.Iban perdiendo altura. Tanto habían descendido, que cualquier golpe de viento, podía hacerlos dar contra un árbol, una chimenea o algo que sobresaliera de la tierra.En esa circunstancia se hallaban, cuando... ¡vieron la desembocadura del río Potomac! Que va de los Alleghanys a la bahía de Chesapeake.En una de las orillas podía verse un caserío de viejo aspecto...&nbsp;El muchacho de Tandil, aferrado al comando, no lo pensó dos veces. Dirigió la proa hacia abajo y... acuatizó, tratando de ganar la orilla con el motor en marcha. Seguía lloviendo torrencialmente, cuando tocaron tierra. Y... nadie salió a recibirlos.En ese instante, pasó a la distancia un pequeño vapor de pasajeros. Los tripulantes del Buenos Aires le hicieron señas, pero... nadie les contestó.&nbsp;Quedaron entonces absolutamente solos, abandonados a su suerte."Alzaremos vuelo -indicó Olivero- y acuatizaremos en un punto más favorable... ¡vamos!"&nbsp;El hidroavión estaba de nuevo en el aire. Y pocos kilómetros más allá, en Assateague... tomaba contacto de nuevo con el agua.&nbsp;(Continúa)&nbsp;NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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