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Fuente: archivo El Eco.Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;Su padre lo había llevado hasta la torre de Hércules -el faro más antiguo del mundo- allá en la punta Herminia, en España. Delante suyo, perturbado por una intriga palaciega, había extraído una pistola, se había efectuado disparo en la sien y había caído muerto a sus pies.Pocos días después, su madre también moría.Huérfano y solitario, el niño de tan solo ocho años de edad -había nacido el 25 de febrero de 1827- fue a parar, irremediablemente, a un asilo.Cinco años más tarde, cansado de vivir enclaustrado, se evadía de donde estaba recluido y con solo una moneda de cinco duros en uno de sus bolsillos, subía al barco que lo traería a Buenos Aires.Ramón Joaquín Manuel Cesario Santamarina y Valcarcel, hijo de José Santamarina y Varela, gentilhombre de cámara y capitán general de la guardia de Corpa del rey Femando VII, llegaba días más tarde a la capital argentina.De nada le valieron entonces sus antecedentes de familia noble y distinguida y afincado en Barracas, afrontó el primer trabajo para procurar su subsistencia y guardar lo que sobraba para enviarlo a su hermana Dolores a España.Con una soga atada a una de sus muñecas, vadeaba el Riachuelo a nado, llevando a los bueyes que tiraban de las carretas que avituallaban a la gran ciudad.Después se desempeñó como maestro y trabajó también en el Café de las Cuatro Naciones y en el Mercado Viejo de Buenos Aires. Precisamente desde donde salió un día, encaramado en una de las carretas... ¡rumbo al desierto! Para adentrarse en la entraña misma de la pampa virgen, cuajada de peligros y de misterios.Al cabo de poco más de tres meses, tras cruzar el Rio Salado, sorteando pantanos y guadales, llegaba al Fuerte de la Independencia del Tandil, que a la sazón colindaba con la pampa poblada de salvajes.Con sus ansias no disimuladas de hacer fortuna y al amparo de su decisión inquebrantable, con indomable voluntad y esfuerzo, regresó a la Capital meses más tarde con un cargamento de cueros de animales montaraces, que él mismo había boleado y que valían mucho, entonces, a consecuencia de la guerra de Crimea.Ya para 1846 había establecido el primer servicio de carretas de Buenos Aires a Tandil. Servicio que años después habría de contar con veinticuatro transportes similares.En uno de esos viajes, trajo la primera máquina de coser. Y en otro, el primer piano.Más tarde, habría de comprar la primera trilladora que desgranó los trigos surgidos de la ubérrima tierra tandilense. Lo que habría de significarle el otorgamiento, por parte del rey de Dinamarca, del título de Caballero de la Gran Orden de Denebraj, por el valioso servicio prestado a colonos humildes, súbditos del monarca.Con el correr del tiempo, el "gallego" Santamarina habría de obtener en propiedad... ¡cien leguas de campo! Además, 26 establecimientos y casas de comercio, 120.000 vacas y 700 mil ovejas...La carreta precursora se conserva en un habitáculo especialmente dispuesto en la estancia Bella Vista, en la periferia de Tandil. Pintada de azul y blanco, con sus enormes ruedas de lapacho con llantas de hierro, con su lanza de madera de naranjo, sus paredes de tablas y su techo abovedado, constituye un fiel testimonio del empeño y del coraje sin cuento del ilustre orensano, en su afán de contribuir a civilizar la vasta y hostil llanura bonaerense, apuntalando, con visión genial, el progreso de Tandil.&nbsp;NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 30 años por El Eco de Tandil.

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