Fuente: archivo El Eco.

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

Al comenzar el siglo XX, había setenta y tres teléfonos en Tandil. Para comunicarse, luego de descolgar el tubo, había que esperar que el telefonista le pidiera el número correspondiente al aparato con el que quería hablar. Si usted pronunciaba el número 1, el operador llamaba a la farmacia de Jorge Dahl; si pedía el 2, sonaba la campanilla en el teléfono de la Estación del ferrocarril; el 3 en la cantera de Cima, en Cerro Leones; el 4 en el almacén de Bereterbide, Sanllorenti y Cía., el 5 en la estancia Bella Vista, el 6 en la cantera La Movediza, el 7 en el almacén "El Águila" -de Carrau, Fernández y Cía. -el 8 en el Banco de la Nación, el 9 en la chacra de Ramón Alduncin y el 10 en el almacén "La Buena Medida", de Durán y Riviere.

Y así, sucesivamente. El 11 correspondía al restaurante de Manuel López, el 12 al consultorio del Dr. Ricardo López, el 13 a la fábrica "La Tandilera", el 14 a la botica de Jacobo Parravicini, el 16 al Club Hípico, el 17 a la cochería de Faustino Zampatti, el 18 a la fábrica de jabón de Redolatti Hnos., el 19 a la cochería de Francisco Bouvé y el 20 a la fonda de Manuel Leis.

Para comunicarse con Luis Ghezzi había que pedir 21, con la Intendencia Municipal 22, con la Comisaría 24, con el escritorio de Cima 25. El Hotel de la Piedra Movediza (a la sazón de Sarraquigne y Otero) tenía el número 27, el Hospital 29, el almacén de Francisco Etchecopar 31, la fonda y cochería de Antonio Alessi 32, el establecimiento "La Claudina" 33, la cochería de Luis Brun 35, el almacén "El Parejero" (de Capdepont y García) el 36, el Hotel Roma (de Caricio Bosata) el 39 y el Asilo de Huérfanos el 40.

El Dr. Vernetti Blina, médico, tenía el número 41, Luis Poli (cantera La Movediza) 42, El Eco de Tandil 43, la cigarrería de Pablo Depietri 44, la fonda y agencia de colocaciones de Domingo Rusconi 45, la licorería de Fortunato Bianchi 46, la frutería de Rossi y Ghirardi 48, el Molino "El Progreso" 49, el almacén de Pascual Ghirardi 50, la confitería "La Universal", de José M. Ansa, 51.

La frutería de Miguel Guerino respondía al número 52, la "Botica del Pueblo" de Juan Adaro al 53, el almacén Central de Pedro Barbé al 54, el almacén de Juan Gardey y Cía. al 55, la panadería "El Pueblo", de Manuel Suárez Martínez, al 56; "La Minerva", de Juan Bautista Ciao, al 58; la hojalatería "El Progreso", de Juan Ceschi, al 59. Les seguían con el 60 el hotel de Luisa de Maritorena, con el 61 la panadería de Manuel Vásquez, 62 el almacén "El Comercio" de Juan Allieve. El 64 pertenecía a la agencia de Liborio Brivio, el 65 al restaurante de Juan Hasquet, el 67 a la chacra de Juan Gardey, el 68 al almacén de Antonio Garmendia y Cía., el 69 al almacén "Estación", de Andrés Pinelli. Y cerraban la lista el 70 de la casa de familia de Jorge Dahl, 71 de la funebrería de la viuda de Sánchez, 72 de la fideería de Repetto y Ferrero y 73 correspondiente al Dr. Máximo Fernández Blanco.

Había, entonces, pocos teléfonos; pero, muchas llamadas. Porque unos cuantos de los que no tenían aparatos instalados, usaban los que estaban funcionando. Esto producía un aumento de trabajo en la central telefónica. Fue por eso que la tarifa fue aumentada en dos pesos por mes a cada abonado que pagaba, en total, siete pesos.

El semanario "Democracia", comentaba al respecto en su edición del 19 de julio de 1904: "La oficina telefónica local, de acuerdo con la casa central, ha elevado el precio de la instalación de cada aparato de 5 a 7 pesos mensuales, dándose como razón del hecho, que en muchas casas en que se tiene aparato, los de afuera, los que no pagan, se sirven más de él que sus propietarios, lo que importa una estafa a la empresa o una acumulación de trabajo sin compensación. Este es el argumento en que se funda el mayor precio".

"Prima facie -agregaba- el fundamento apuntado parece inconsistente, pero teniendo en cuenta que los cinco pesos de cada abonado no alcanzan a sufragar los gastos, se verá que el aumento es justo y equitativo y no se efectuaría, si todas aquellas personas que necesitan teléfono en su casa, lo mandaran a instalar en ella, en lugar de pedirlo prestado al vecino".

"La única medida para conseguir ahora la rebaja -finalizaba- sería no hacer ese préstamo; que los que tienen los tengan para sí mismos, de donde resultaría que los que no lo tienen y lo precisan, lo harían poner. Entonces la mayor cantidad de instalaciones produciría la baja del precio.

Pero no eran sólo los que hablaban sin pagar y el aumento de la tarifa, lo que provocaba inconvenientes. A veces uno levantaba el tubo para comunicarse y... ¡recibía flor de patada! Por eso se advertir a los usuarios que era peligroso hablar cuando había tormenta, o dejar el tubo descolgado. Que -recomendaban- debía estar siempre sujeto a la horquilla.

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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Cuando era peligroso... hablar por teléfono