Fuente: archivo El Eco.

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

Lo que hoy se conoce erróneamente como "Molino viejo" o "Molino de Juan Fugl", no es otra cosa que el lugar, aproximado, donde estuvo emplazada, 140 años atrás, la tahona con la que el pionero dinamarqués molió el trigo que él mismo cosechó, para convertirlo en harina.

También es erróneo atribuirle a la vetusta construcción, casi en ruinas, y a la chimenea ubicada en el Parque de la Industria, junto al murallón del Dique, alguna vinculación con la molienda primitiva.

Ya a principios de siglo XX desapareció lo que quedaba del antiguo molino, cuando funcionó allí la jabonería de Dubarry, para la que fue construido el conducto de ladrillos destinado a darle salida al humo que resultaba de la combustión. Y al que nunca pudo haberle dado aplicación Fugl, ya que su tarea allí se limitaba a reducir el trigo a polvo, para industrializarlo después en su panadería ubicada en la esquina de Maipú y 9 de Julio.

Y si algún ladrillo quedaba de la histórica construcción, ubicada al costado del camino que llevaba entonces a los mataderos viejos, desapareció por completo cincuenta y cuatro años atrás, cuando se instaló allí la empresa Onena S.R.L., destinada a peladero, secadero, curtido de cueros ovinos y lavado de lanas en gran escala.

Una empresa procedente de Tres Arroyos, integrada por un español, dos italianos y un argentino -Jesús Goicoa, Juan y Modesto Porro y Juan Francisco Bedascarrabure, comerciantes los primeros y agricultor y hacendado el último, adquirió la tierra y la población existente, a comienzos de 1942, refaccionando totalmente el anterior edificio y dividiéndolo en varias secciones que permitían llenar las funciones inherentes a la industrialización en serie de los cueros y lavado de lanas. A lo que fueron agregadas dos construcciones, separadas del cuerpo principal del edificio, con destino a administración y control una y para vivienda del capataz del establecimiento y su familia otra.

Contaba con usina generadora de energía eléctrica propia, vestuarios y baños para el personal y, finalmente, un secadero construido en ladrillo y cemento sobre una base de 1.500 mts2.

Las maquinarias -instaladas por Ismael Mañaricúa, también tresarroyense, quien poco después ingresó a la sociedad- estaban dispuestas para la producción en serie, de la siguiente forma:

En la planta baja había una amplia sección para piletas de remoje, con capacidad para 2.500 cueros. La segunda sección estaba destinada a piletas para salado y la tercera a sala de máquinas centrífugas para ablande, lavado y peladero. Seguía luego la cuarta sala, donde estaban las máquinas para encalar y desca lar. Había una quinta sala de máquinas para descansar y "piquelado", que era la parte final del proceso.

En la planta alta, había tres secciones. Allí estaban los depósitos para lanas lavadas y cueros listos para la curtiembre, el embarcadero y las plataformas de carga, dotadas de guinches con funcionamiento automático.

En todas las secciones había canales subterráneos, con extractores de aire conectados con la chimenea.

La producción diaria, a razón de ocho horas de trabajo, llegaba a los 1.200 cueros.

Goicoa y Juan Porro, que tenían carácter de gerentes de la empresa y sus socios Modesto Porro y Bedascarrabure, invirtieron allí 150.000 pesos. La sociedad, cuyo objeto era la industrialización del cuero, la compra y venta de lanas y demás frutos del país e industrialización de productos y subproductos pecuarios, se formalizó por el término de cinco años, con un capital social de 60.000 pesos m/n., aportando 15.000 pesos cada uno de los socios -50% en el momento de firmar el contrato y el resto a treinta días- en 15 cuotas iguales de mil pesos.

La empresa, que contaba con 50 empleados, entre técnicos y peones, comenzó a funcionar en forma efectiva a mediados de junio del año cuarenta y dos. Y un año más tarde, instaló una nueva sección, destinada a curtiembre, que era un modelo entre sus similares de la provincia; inclusive, de la Capital.

Transcurridos 54 años, lo que ahora se pretende reflotar como primitivo molino harinero de Fugl, no es otra cosa que el lugar donde estuvo emplazado, ya que las ruinas actuales, no corresponden a la construcción de la vieja molienda, sino parte a la que llevó a cabo Dubarry y la otra parte construida por Onena. Que en vasco significa, "el que sobresale, el mejor".

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.