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Fuente: archivo El Eco.&nbsp;Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;&nbsp;Los indígenas trataban a la mujer como a una cosa. Como esclava y obligada a trabajar para mantener al hombre.El indio que tenía muchas hijas, se consideraba dueño de una fortuna. Sin más capital ni otros bienes que ellas, se sentía rico y se hacía valer.&nbsp;Si por el contrario tenía hijos varones... los miraba como una carga, en razón de que no podía obtener de ellos el beneficio que reportaban los casamientos, ya que como hemos señalado en el capítulo anterior, el novio debía acudir con prendas u otros regalos de boda a pedir la mano de la novia. Esto lo hacía con ayuda de sus parientes que contribuían a sufragar las pagas que, según lo convenido, le costaba la mujer.Según el coronel Federico Barbará, que vivió muchos años entre los indígenas, el primer contacto en el toldo de la suspirada, estaba a cargo de enviados especiales del pretendiente, a quienes se denominaba "mercurios”. Estos apenas llegaban y antes de saludar, tiraban por el suelo algunas prendas, como quien tira una golosina a un perro. Y luego de aclarar el motivo de la visita, ponderaban los méritos del novio y de sus antepasados.Desde luego que el padre no se quedaba corto ponderando las virtudes de su hija y los muchos parientes que tenía, concluyendo por donde debía empezar: diciendo que debían hablar con la madre, que era quien debía cederla.Luego de conversar con la progenitora, quien habiendo mordido el sebo el padre decía, por lo general, que ella no tenía inconveniente, volvían a tratar con el hombre sobre las prendas que quería por su hija.Después, fijado el día en que la parentela del novio debía entregar lo convenido, uno a uno iban llegando. La primera operación que hacían los integrantes de comitiva, era tumbar al suelo los caballos, yeguas, vacas y ovejas, maniatándolos. Luego iban entrando al toldo individualmente, en el mayor silencio, dejando en el suelo espuelas de plata, herrajes, ponchos, mantas, etc. Realizada esta operación, iban saliendo, sentándose en el patio, con las piernas cruzadas, formando un semicírculo, dentro del cual se sentaba el novio, acompañado de su madre y dos o tres de sus parientes más inmediatos.En el centro mismo de la rueda, se formaba un asiento, compuesto de diez o quince mantas de buena clase. Era el momento en que el padre de la novia, que había estado observando con ojo codicioso el valor de los presentes salía majestuosamente del toldo, saludaba con aire grave y decía: "Fey meu puminu-muley ni ñahué entunegun". Que significaba: ahi adentro está mi hija, sáquenla.Según el mismo Barbará, se levantaban entonces las mujeres y apresuradamente entraban al toldo, preguntando: "¿Chuchi cam tami gulchá malen?", que en nues tra lengua significa ¿cuál es la joven doncella?&nbsp;Una china en ese momento tomaba de la mano a la novia, y contestaba: "tuachi", esta es. Y la novia se presentaba con un platito o escudilla en la mano derecha. dentro del cual había una piedra verde que llamaban "carú-curá" o "llanca".&nbsp;El futuro suegro o el novio -la chica debía preferir que fuera el novio- se adelantaba para recibir el plato, la tomaba de la mano y la sentaba sobre las mantas. Y desde lo alto de su sitial, ella iba recibiendo los collares de cuentas que le entregaban los parientes de su futuro marido, los cuales tenían la obligación de cubrirla hasta la cabeza.Realizada la pantomina para espantar al gualicho y extraído el "piuqué" (corazón) de una yegua viva -tal como hemos referido en el capítulo anterior- comían entre los presentes trozos del mismo, medio sancochado...Después... comenzaba el baile, completando la ceremonia del casamiento. Y empezaba a correr el "polkú", que era aguardiente puro.Los indígenas eran infatigables danzando; y, también, tomando. Hasta las chinas viejas, empinaban el codo de lo lindo con los licores. Y cantaban, lloraban y hasta reñían, unas con otras. A consecuencia de lo cual, se veían imposibilitadas de regresar a sus toldos, a veces, por espacio de un día entero.&nbsp;Mientras tanto, un grupo de indios se ocupaba de purificar la tierra de la sangre que, al matar la yegua, quedaba en ella. Y llevaban bien lejos los restos del animal, dándole, con aparato, la sepultura correspondiente.Concluida la fiesta y sintiéndose la prenda, el novio tomaba a su mujer (curé), montaban ambos a caballo y, por fin...tomaban rumbo hacia el toldo nupcial.Sin duda que todo es más cómodo en nuestro tiempo. Sobre todo, teniendo en cuenta que ha sido reemplazado el "piuqué" semisancochado por el cordero, la vaca o el lechón bien adobados, o los sandwhiches y el buen vino, para celebrar el casorio. Y donde las cosas, si se complican, es por propia voluntad...(Continúa)NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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El casamiento entre indígenas - Cap. 2

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