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Fuente: archivo El Eco.&nbsp;Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;Vela, o María Ignacia. María Ignacia, o Vela. Esa es la cuestión.Todo comenzó con la llegada del Ferrocarril del Sud, cuando el año 1885 corría y las autoridades ferroviarias decidieron instalar un apeadero entre las estaciones de López y Pilar (hoy Gardey).Se la denominó Vela, en homenaje a las personas de ese apellido que habían donado los terrenos ocupados por las vías ferrocarrileras.La estación del lugar emergió a una altura de 222 metros sobre el nivel del mar, superando así en 44 metros a la Estación de Tandil.En la última década del siglo pasado, esos campos por donde transitaba el ferrocarril y que rodeaban a la Estación, pasaron a ser propiedad de Vicente L. Casares, quien decidió efectuar el primer fraccionamiento de tierras en la parte sudeste de la Estación y denominar al lugar como Centro Agrícola “María Ignacia", cuyo nombre surgió por ser tradicional en la familia Casares.De allí las distintas denominaciones con las que se conoce a esta localidad del partido de Tandil.La Municipalidad, la Provincia y la Nación, registraron su denominación, indistintamente, sin que un nombre prevaleciera sobre el otro.La población fue atravesando por distintas etapas, desde el año 1890 hasta la actualidad. Y todo indica que entre ese momento y 1899, se inició la vida y formación del pueblo, con la instalación de viviendas en torno a la estación ferroviaria.Ese, para entonces moderno medio de transporte, se transformó en el más adecuado para el desplazamiento de los productos agrícolas, reemplazando por su velocidad y seguridad a las lentas y legendarias carretas y sus accidentados viajes.La primera casa de material que se construyó, fue la conocida como "La Blanqueada", en la avenida Tandil y Uriburu, propiedad del español José Fernández, quien instaló allí una casa de venta de comestibles y bebidas y la hizo funcionar como correo del pueblo.La mayoría de las viviendas era de "chorizo"; es decir, barro y paja.Por ese entonces se dispuso levantar la estructura de un edificio destinado a templo religioso, pero los fondos aportados por los vecinos no alcanzaron para terminarlo. Así quedó, sin ventanas, puertas y pisos, durante varios años.En ese tiempo se declaró una epidemia de viruela. Y la futura iglesia se convirtió en lazareto, donde muchas víctimas murieron a causa de la peste.Los festejos del pueblo, por aquella época, eran totalmente escasos. El más popular, sin duda, era el conocido como "Romerías Españolas", que se realizaba en la plaza, donde se levantaban cobertizos, en los que se vendían masas, bebidas y toda clase de baratijas.Se realizaban anualmente y congregaban a todos los habitantes, algunos llegados de varias leguas a la redonda.Otro de los festejos sociales destacado, era el de la celebración del 14 de Julio, que realizaba la colectividad francesa con motivo del aniversario de su fiesta patria, que culminaba con un gran baile en el hotel Cusin.La falta de diversión y la belleza excepcional de la propietaria de un despacho de bebidas, ubicado en Belgrano y Sarmiento, lo convertían en el lugar más concurrido. Se decía que su dueña era "la más bella mujer en cincuenta leguas a la redonda". Y se la conocía como "La Estrella del Sud".Esa hermosura creaba un clima expectante que muchas veces despertaba pasiones tan repentinas como fugaces, tan ingenuas como insensatas.Campesinos y reseros formaban su habitual clientela, influidos por los hechizos seductores de tan agraciada pulpera.En 1904 se mejoraron las instalaciones de la capilla, que fue habilitada como tal en una ceremonia especial, bendecida por el obispo de La Plata, monseñor Alberti y bajo la advocación de Nuestra Señora del Rosario.En aquellas épocas comenzaron a funcionar distintas entidades de socorros mutuos, como la "Cosmopolita", la española, la italiana "Humberto Primo", la francesa "León Gambetta" y la siria.En la esquina de Avda. Tandil y Moreno, funcionaba el Club Social.El primer automóvil que conoció Vela fue el que trajo Carlos Johansen, un industrial que tenía una herrería y taller mecánico junto a la estación del ferrocarril.Arístides Rossi fue el primer médico que tuvo la localidad y su presencia significó una etapa de grandes innovaciones y progreso para el pueblo. Hizo construir un edificio en Avellaneda y Belgrano, donde instaló un sanatorio con la tecnología más avanzada, para esa época.La curación de un ciego, vecino de Tres Arroyos, aumentó su prestigio en toda la zona. El no vidente se recuperó tras una operación que le realizó Rossi. Y como el hombre era músico, un buen día apareció en el pueblo con su banda para homenajear al médico y al pueblo de Vela - o de María Ignacia- con numerosas interpretaciones.(Continúa)&nbsp;NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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¿Cómo fue el origen de María Ignacia - Vela?

Se la denominó Vela, en homenaje a las personas de ese apellido que habían donado los terrenos ocupados por las vías ferrocarrileras.

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