Fuente: archivo El Eco.

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

Con la llegada del ferrocarril en 1883 se produjo, como ya hemos dicho, un avance importante en el desarrollo del pueblo. No sólo llegaron los primeros turistas para disfrutar de las bondades de nuestro clima y de las bellezas de nuestro paisaje, sino que logró notable incremento la explotación de la piedra, entre otras, como consecuencia de las facilidades que ofrecía el tren para el transporte.

Pero ya un año antes Federico Lacroze -uno de los precursores del transporte sobre rieles en el país- había vislumbrado el gran cambio que podía operarse en Tandil, si se facilitaba el traslado de una manera más ágil que la empleada hasta entonces; tanto de la gente ávida de disfrutar de nuestra bella serranía y de la pureza del aire, como de las enormes riquezas que tiene nuestro suelo. Y así fue como, asociado a otros empresarios, realizó ante el Gobierno nacional los trámites necesarios para la construcción de un tranway -así se denominaba entonces al tranvía- entre Buenos Aires y Tandil.

Habría de terminar así la odisea de las diligencias, de las galeras, de las carretas, para ir y venir de la Capital. Y, también, las historias de mayorales y trompeteros.

Con fecha 7 de septiembre de 1882 consiguió Lacroze que el Gobierno respondiera favorablemente a su pedido. Pero cuando el hombre hizo números... cayó en la cuenta que el monto a invertir excedía la posibilidad de su bolsillo. Y ahí quedó frustrado su intento.

Tres años más tarde -llegada ya la primera locomotora a nuestro pueblo- hubo otro intento similar. Esta vez, de la firma Hansen y Cía., quienes ofrecieron construir un ferrocarril minero desde La Plata a las sierras del Tandil. Y allá por diciembre de 1885, consiguieron que el Poder Ejecutivo aprobara el proyecto.

"Siendo nueva en la provincia la industria minera explotada en vasta escala -decía el informe de aprobación- sería de sana práctica económica utilizar para las exigencias públicas la piedra que se extrae de las sierras del Tandil; mucho más estando demostrado que sería menos dispendioso para el fisco y los particulares el medio propuesto, que aquellos empleados hasta hoy".

"Entendiendo asimismo -proseguía en sus fundamentos- que uno de los grandes deberes que entraña el ejercicio del poder es proteger, en beneficio de los intereses generales, toda empresa de carácter permanente que está llamada a fomentar la riqueza pública y especialmente a lo que pueden reputarse como complemento de la red de ferrocarriles que se trata de concluir definitivamente".

Poco después otro empresario, Alfredo Casten, solicitó y obtuvo la concesión para una línea de tranways -a vapor- desde La Plata hasta la sierra de "La Tinta", pasando por Rauch. Pero...

Ninguna de las dos propuestas -como la de Lacroze- fue concretada. No porque no se le viera la veta al negocio sino, como casi siempre ocurre, por falta de los fondos necesarios.

Y ocurrió que lo que los grandes empresarios de otro lado no pudieron lograr, fue alcanzado, aunque modestamente, por los de Tandil.

Así fue como Abelardo Maderni solicitó y obtuvo, del Poder Ejecutivo, autorización para construir un ramal férreo que arrancando de la línea del Ferrocarril Sud, en la estación Tandil, alcanzara hasta las canteras situadas en las sierras de la Piedra Movediza, para prolongarlo después a Cerro Leones.

La línea fue construida y explotada por dicha sociedad hasta el 26 de noviembre del año 87, fecha en que fue ofrecida en venta al Ferrocarril del Sud, por el precio de 160.000 pesos m/ n. Por decreto del 27 de abril de 1988, el Poder Ejecutivo aprobó la transferencia -incluido el ramal a "los Leones"- con un largo de 6,5 kilómetros, siendo incorporado desde la fecha al patrimonio del Ferrocarril Sud.

Otro hombre de Tandil -Octavio Brivio- puso en marcha un tranway del centro a la estación ferroviaria. Arrancaba y llegaba a San Martín al 600, donde hoy está la Galería Independencia y donde antes funcionaba la peluquería de Nicolás Alfaro.

Seguramente porque los coches iban con absoluta disciplina, persistentemente, uno detrás del otro -y porque tal vez, también, estaban pintados de color oscuro- se denominaba al servicio "Las Hormigas".

La aparición de "Las Hormigas" de Octavio Brivio produjo, por aquel entonces, un verdadero revuelo en nuestro pueblo. Era una evidente etapa de progreso que redundaba en favor del público. Tres viajes diarios de ida y vuelta a la estación, favorecían enormemente el transporte de pasajeros. El primero arrancaba poco antes de la salida del tren y el segundo a las 12, para comodidad de los trabajadores ferroviarios. El tercero, circulaba poco antes de la llegada del tren de Buenos Aires.

Un viaje con ese recorrido costaba $ 0,20. Y para los trabajadores, $ 0,05. Durante el verano, "Las Hormigas", de Octavio Brivio, hacían dos viajes diarios a la Piedra Movediza. El boleto costaba 25 ctvs.

Continúa…

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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El tranway a la Piedra Movediza