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Fuente: archivo El Eco.&nbsp;Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).&nbsp;Hace poco más de un siglo, el Gobierno de la provincia de Buenos Aires contrató al ingeniero Eduardo Aguirre, profesor de Mineralogía y Geología de la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de Buenos Aires, para que elevara un informe tendiente a la elección de un cerro para instalar, junto a él, la penitenciaria que se construyó posteriormente en Sierra Chica.En cumplimiento de ese cometido, el nombrado recorrió la cadena de sierras del Tandil, particularmente las de La Tinta y las numerosas canteras que a la sazón existían en las estancias San José y San Ramón, de Santamarina -que antes habían pertenecido a Francisca Islas de Giles-lindando con los campos de Petrona V. de Vela y Juan N. Fernández.Así fue como visitó la Cueva Oscura, situada frente al pico conocido con el nombre de "Sombrerito de Vela". Y enterado por el vecino Crispín Chavero de que por allí cerca existía otra gruta en cuyo suelo había agua dorada, también se trasladó al lugar, quedando sorprendido por el espectáculo y lamentando no contar en ese momento con ningún instrumento de observación, ni siquiera un frasco adecuado para poder llevar agua y estudiarla detenidamente.Fue por ello que volvió al lugar en 1894, para realizar un estudio profundo del mismo, el que años más tarde -1897- fue publicado por la imprenta Juan Alsina -México 1422- de la Capital Federal.Transcribimos a continuación parte del texto, porque consideramos que se trata de la primera y más completa descripción del sitio que nos ocupa."La Cueva Oscura -dice Aguirre- tiene una entrada baja, de cerca de un metro en su centro, por cuatro de ancho. A algunos metros de la entrada, el techo se eleva y puede ya marcharse de pie, ensanchándose al mismo tiempo la caverna"."Su piso está formado por tierra arrastrada por las aguas, en la primera parte de la entrada y por arenisca en todo el resto, y forma todo él un plano horizontal. En algunos puntos existen pequeñas cantidades de agua de infiltración"."El techo -agrega es formado todo por arenisca, que está cubierta por el hollín de las velas con que se alumbran los viajeros, presentando así un color negro. En el techo de la caverna, se pueden observar infiltraciones que humedecen casi toda la superficie y que en algunos puntos caen por gotas; pero estas infiltraciones no han producido estalactitas". La parte más grande de la caverna, a la que llaman "El Salón", tiene aproximadamente diez metros de ancho por treinta metros de largo, con un techo que se acerca en su forma a una bóveda cilíndrica, con un alto mayor de más de cinco metros.&nbsp;"La caverna -prosigue- se prolonga con otras cavidades, siempre con el suelo horizontal y con menor altura, a las que llaman Los Aposentos"."Siguiéndose a una de éstas, por más de cincuenta metros, se llega a observarla luz que entra por otro pequeño agujero situado sobre el mismo escalón de la entrada de la gruta, no siendo practicable esta otra entrada"."He buscado habitantes en esta caverna -dice Aguirre- y no he encontrado ninguno; aunque es posible que la época del año en que la visité a principios de mayo no haya sido propicia. Sólo se puede notar la presencia de zorros, por su fuerte olor característico".Con respecto a la Gruta de Aguas Doradas, la describe el geólogo diciendo que ofrece un aspecto muy distinto de la anterior caverna. La entrada es la parte que alcanza mayor altura, llegando a cuatro metros con un ancho de seis."Desde la entrada el piso se conserva horizontal aproximadamente y el techo baja hasta el fondo de la gruta que puede observarse; es decir, hasta treinta o cuarenta metros, La arenisca forma todo el piso y el techo de la gruta y forma también las piedras que se elevan en la entrada, arriba de la gruta"."Estas capas de arenisca, muy compacta, se encuentran encima del escalón de la sierra mencionada al principio y dentro de ellas se han producido las grutas por la acción de las aguas".“gLa forma de las mismas y la forma plana y horizontal del piso se deben, a mi juicio, a la mayor resistencia que ofrecen algunas de estas capas a la desagregación por las aguas subterráneas”.En el piso de la Gruta de Aguas Doradas, existe una capa delgada de agua de infiltración, que principia en la entrada y se extiende en todas ellas hasta el fondo, con una profundidad que no llega a un metro".Continúa.&nbsp;NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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La Cueva Oscura y la Gruta de Aguas Doradas - Capítulo 1.

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