Fuente: archivo El Eco.

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

Corría el año 1872 -año trágico para Tandil por los 36 asesinatos de Gerónimo de Solané, "Tata Dios"- cuando un grupo de vecinos acordaba, el 31 de mayo, el funcionamiento de la primera Logia Masónica del Tandil, a la que se dispuso denominar "Luz del Sud".

Casi dos meses después, el 26 de julio, el Gran Maestre de la Gran Logia de la Argentina, doctor Nicanor Albarellos, autorizaba el funcionamiento de la asamblea, acordándole el número 39, entre sus similares del país. Y el 7 de septiembre, reunidos nuevamente quienes habían alentado la iniciativa, quedaba definitivamente constituida la entidad.

Cinco años antes, por voluntad del coronel Álvaro Barros, jefe de la Frontera Sur, había surgido en el pueblo del Azul la logia "Estrella del Sud", a la que le había sido asignado el número 25.

El objetivo de la agrupación consistía, esencialmente, en bregar por la justicia, por la verdad, por la virtud, por la sabiduría y la caridad. Y en cada una de las sesiones que realizaba, se hacía circular entre los asistentes el denominado "tronco de los pobres", que era un saco o bolsa, donde se recogían los óbolos destinados a beneficencia. Y era tan importante esta ceremonia, que su omisión podía invalidar la sesión, según establecía el reglamento respectivo.

Rápidamente se abocaron los integrantes de la entidad a materializar los fines que le habían dado origen. Así fue como cumplieron una acción importante durante los primeros años, destacándose la inauguración del Asilo San Juan, anunciada a la Gran Logia con fecha 10 de octubre de 1880, por el Venerable Maestro don Juan J. Zavala.

La dirección del mismo, fue adjudicada al Hermano doctor José Fuschini-italiano de origen- quien, además de haber sido el primer médico diplomado del pueblo, era, a la sazón, el profesional más prestigioso.

Surgía de tal manera, 116 años atrás, el primer establecimiento hospitalario de Tandil.

Los servicios eran gratuitos y no se limitaban al ámbito urbano, sino que alcanzaban también a la campaña.

Ocho años más tarde, el terreno, el edificio, muebles y útiles del nosocomio, pasaron a ser de patrimonio comunal -por ordenanza del 31 de agosto de 1888- dando lugar al surgimiento del primer hospital municipal.

No culminó allí, sin embargo, la humanitaria gestión de la Logia Masónica Luz del Sud, ya que al año siguiente -1889- fundó la Sociedad Hermanas de los Pobres, que ya venía cumpliendo su quehacer humanitario, colaborando eficientemente con el Asilo San Juan.

Esta organización respondía a la iniciativa que allá por 1880 había tenido el Gran Maestre doctor Manuel H. Langenheim, quien con la misma denominación -Hermanas de los Pobres- había fundado en Buenos Aires una entidad auxiliar de la masonería, con fines benéficos, integrada por esposas y hermanas de masones, cuya primera presidenta había sido la señora Josefa Escalada y López Camelo de Longenheim, esposa del Gran Maestre.

Los ingresos de la entidad, estaban compuestos de donaciones, cuotas de asociados, el "tronco de beneficencia" ya mencionado, e intereses de depósitos bancarios.

Las erogaciones, estaban relacionadas con compras de pan, leche, carne, artículos de tienda, almacén, asistencia médica, cuidado de enfermos, mantenimiento de huérfanos, servicios de carruaje para recoger ropa y otros traslados, medicamentos, pasajes a otras localidades, etc. Había otros gastos menores -según rendición de cuentas que tenemos a la vista- relacionados con repartición de circulares, impresiones varias, etc.

Presidenta honoraria de los primeros. años de acción benéfica de la Logia, fue la señora Josefa M. de Venegas. Como presidenta efectiva se desempeñaba entonces la señora Margarita P. de Aranda y como tesorera-contadora, la señora Ana J. de Brondsted. Vicepresidenta era la Sra. Alejandrina D. de Cavenago y protesorera-contadora, la señora Carolina M. de Colle. Depositaria era la señora Petrona C. de Etcheverry.

Se desempeñaban como inspectoras generales, además, la señora Anastasia de Soulá y la señorita María Ansolabeherry. Y como secretaria y prosecretaria, respectivamente, las señoritas María Benavidez y Emilia Dabondi.

Había, además, comisiones seccionales: la del Norte, del Sud, del Este y del Oeste del pueblo.

Presidía la primera la Sra. Luisa B. de Benavidez, actuando como secretaria Anselma Aguirre y como inspectora Maximiana de Plazas.

La del Sud era encabezada por la Sra. Giacomina B. de Borghi. Su secretaria era Natalia Rubella. Y María Jorgensen, tenía a su cargo la inspectoría general.

La seccional del Este, era presidida por la señora Agustina V. de Dhers. Georgina Setzes era su secretaria y Laura B. de Vogelius la inspectora.

El sector del Oeste, estaba regido por la señora Catalina A. de Miles, con la secretaría de Salustiana Aguirre y la inspectoría de la señora María C. de Durán.

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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La Logia Masónica "Luz del Sud"