Fuente: archivo El Eco.

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

La elaboración de manteca en 1898 en Tandil alcanzó α 59.754 kilos. Al año siguiente ascendió a 102.535 kilos. Y con la entrada del nuevo siglo, alcanzó a 110.507 kilos por año.

Siguió en ascenso la producción en 1901 con 169.066 kilos, trepando en 1902 a 515.241, al año siguiente a 601.568 y en 1904 a 780.542 kilos.

Al año siguiente bajó en algo la producción que, no obstante, llegó a los 719.759 kilos, siguiendo en baja después: 524.668 kilos en 1906, 426.199 en el año siete, 430.362 en el año ocho, 442.769 en el nueve, 565.855 en el diez y 448.303 en 1911.

En lo que atañe a elaboración de quesos, de 18.250 kilos que se producían en 1908, aumentó a 68.240 kilos en 1909, 255.320 kilos en el año diez y 870.000 en el once.

A esta altura, llegado el año 1912, desde la formación de la sociedad se habría fabricado un millón y medio de kilos de queso y 560.000 kilos de manteca. Y contaba, a la sazón, con 12.000 vacunos tamberos.

También allá por 1908 los señores Esmenotte y Soldini dieron origen a una fábrica de quesos denominada El Carmen, que fue vendida a "La Tandilera” en 1909. Otra fábrica, fundada también por los hermanos Esmenotte, era mantenida por aquel entonces por cuatro tambos de 150 vacas cada uno, elaborando 200 kilos de queso y 40 de manteca diarios.

A estos se sumaban otros establecimientos de menor significación, aunque igualmente empeñosos.

En una época en que en Londres era preferida la manteca “de la República del Tandil" -así se conocía en la capital inglesa a nuestra ciudad- a la de Australia.

La empresa "La Tandilera", fundada por Enrique Schoch, que había dado origen a la primera cremería en 1896, entabló una seria competencia con la firma Núñez y Cia., dueña de varias queserías y cremerías instaladas en Iraola, De la Canal y otros puntos de la zona. Hasta que ambas empresas sintieron los efectos de la puja y después de un tiempo resolvieron asociarse, convirtiendo a "La Tandilera" en sociedad anónima, en 1912, con un capital autorizado de $5.000.000 m/n. Su objetivo era la explotación ganadera y productos de lechería.

El primer año de actividades produjo 1.486.654 kilos de quesos, destinados todos a consumo del país, en tanto se exportaban 400.126 kilos de manteca.

Una importante tarea en la reorganización de la nueva empresa cumplieron los hermanos Cantarelli, tanto como inspectores o como técnicos. Estos dieron origen a la creación del queso Chubut, tipo de un kilo, que "La Tandilera" fabricó por espacio de muchos años.

En 1900, asimismo, algunos miembros de la familia Santamarina comenzaron a trabajar enérgicamente para acelerar el desenvolvimiento de la industria lechera y fundaron la fábrica "Las Nenas", ubica da en Ramón Primero.

Allí recibieron la leche de los primeros tambos que organizaron y llegaron a producir hasta 3.000 kilos diarios de caseína.

En "Los Ángeles", otro establecimiento de su propiedad, instalaron una fábrica de queso posteriormente, pero no fueron muy afortunados en los experimentos, ya que comenzaron fabricando ciertos quesos esféricos que llegaron hasta a servir de sucedáneos del granito en algunos portones o para tapar pantanos. A tal punto que un cáustico prosista que visitara "Los Ángeles" en 1914 -Adolfo Rey, autor de "Notas de Verano"- llegó a escribir lo siguiente:

"Tenía curiosidad de ver aquella manipulación y de explicarme cómo era posible que en el país de las vacas refinadas en una mestización y mejoramiento de tantos años, con una materia prima abundante, no se pudiera llegar a la fabricación de productos tan perfectos como los europeos, sino a unos quesos de bola, tipo holandés, duros como guijarros y sólo obedientes y maleables al martinete y la dinamita y más aparentes para proyectiles de cañón que para peligroso adorno de una mesa".

La quesería de la estancia citada, poco después, era suprimida.

En 1906, según un valioso estudio de Emilio Lahitte, jefe de la División de Estadística y Economía Rural del Ministerio de Agricultura de la Nación, Tandil contaba con 7 cremerías, una quesería y una mantequería. Las primeras ocho fábricas producían 1.212.000 litros de leche y se proveían de 5.900.000 de los tambos de afuera, elaborando 421.006 kilos de crema y 23.000 de queso.

Continuará.

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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