Por Juan Roque Castelnuovo.

La de Bautista Inciburu, instalada ya en 1857, fue, tal vez, la primera confitería que tuvo Tandil. Después hubo otras. Pero a José María Sampaul le correspondió el mérito de abrir el primer gran negocio de ese ramo en nuestro pueblo.

La "Confitería de la Unión", ubicada en la esquina de Pinto y 9 de Julio donde hoy está la galería Italia se llamaba así, porque en torno a las mesas bien servidas, con sus sandwiches, masitas y confituras, vinos y refrescos, se juntaba el vecindario en oportunidad de todo tipo de celebraciones. Desde los acontecimientos familiares, hasta las reuniones oficiales, incluyendo el chocolate con factura de los festejos patrios en las escuelas y en el patio grande de la vieja Casa Municipal.

Esto ocurría ya a fines de 1870. Después, Sanpaul habilitó otro local similar en la esquina de enfrente, donde en la actualidad funciona el Banco de la Provincia de Buenos Aires, que a la sazón estaba en 9 de Julio y San Martín, donde desde el año veinte está establecida la tienda "La Capital".

Lo denominó "Confitería del Colegio", porque de allí salían las más ricas masas y también los exquisitos churros, con destino a las escuelas ubicadas en proximidades de la casa, para acompañar la copa de leche que nunca faltaba en medio de uno de los recreos.

Sampaul contaba con fábrica propia de confites, pastillas y dulces. Y con dos salones -uno en cada negocio- donde en torno a mesas bien servidas, se reunían cotidianamente las damas y caballeros de entonces, a la hora del té, del café y también del chocolate.

"En estos establecimientos, primeros en su clase en este pueblo -decía su propaganda insertada en El Eco de Tandil en 1882- se fabrica toda clase de productos de confitería, como ser: ramilletes, bandejas, huevos, quimbos, pastas, etc."

Y agregaba: "Especialidad en artículos para banquetes, a precios módicos y consensionales".

"En las mismas casas -proseguía- se expenden por mayor y menor, a precios de Buenos Aires, confites, turrones, toda clase de frutas exquisitas de Europa y demás productos del ramo".

"Se venden también en las mismas condiciones, chocolates de la acreditada fábrica Seminario, que ha obtenido en la última exposición, la medalla de oro de Godet, de Menier y de varios otros fabricantes".

Continuaba el aviso: "Surtido completo de vinos generosos y licores de los más finos que se conocen".

"Ricos cigarros de las casas más acreditadas de La Habana, Cuba. Desde el elegante "Imperial", a la sabrosa "Damita". También, cigarrillos de picadura extra habano de hebra, con rico papel de hilo y maíz Virginia Caporal y Filipino, de todas clases y marcas".

"Todo pedido que nos haga, tanto de afuera como de aquí -finalizaba- será atendido con puntualidad y esmero".

Contaban también las confiterías "de la Unión" y "del Colegio", con una variedad importante de artículos de fantasía para regalos. Y en cuanto a chocolates, Sampaul era representante de la chocolatería "La Argentina", de Pedro Seminario y Cía. -la más importante de Buenos Aires- instalada en Barracas al Sur.

También era agente de la fábrica de confites, pastillas y dulces a vapor y pastelería de Benito Noel, ubicada en Defensa 487 de la Capital Federal.

Pero esto no era todo. Las confiterías de Sampaul contaban, asimismo, con la especialidad de dulces en caldo, secos y abrillantados. Y un surtido general de confites finos, pastillas y caramelos de goma, pastillas de menta, turrón y esencias. A lo que se agregaba una gran variedad de vinos y licores.

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.