Fuente: archivo El Eco.

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

Casi cuarenta años después de haberse fundado el pueblo, se habría acuñado -según el investigador Jorge N. Ferrari- la primera de las 173 medallas registradas por el nombrado, en los primeros 150 años de Tandil. Desde luego que entraron en circulación otras, con posterioridad. Y seguramente algunas permanecerán ocultas.

Según el nombrado, en 1872 se habría fabricado el distintivo de la "Logia Masónica Luz del Sud", consistente en una corona de laurel estilizado, con los extremos hacia abajo. Y sobre ella, contrapuestos, una escuadra con los brazos hacia arriba y un compás, cuyas puntas hacia abajo se unen con los extremos de la corona.

En la superficie romboide que forman el compás y la escuadra, aparece una estrella de cinco puntas, cargada con una letra "G". Sobre el brazo derecho de la escuadra, hay una inscripción: "AUG. L. LUZ DEL SUD", que significa Augusta Logia Luz del Sud. Y sobre el izquierdo, puede leerse: "VALL. DEL TANDIL" (Valle del Tandil). La pieza llevaba cinta roja y broche de bronce plateado y pertenecía a la colección de Raquel Ramón Valor.

La escuadra y el compás, son dos de los símbolos más comunes de la masonería: la primera representa la Virtud y la otra la Justicia, con la que deben medirse los actos humanos. Ambos constituyen dos de las "Grandes Luces". La estrella, por su parte, simboliza el espíritu que anima al universo. Y cada una de sus puntas, representa la Fuerza, la Belleza, la Sabiduría, la Virtud y la Caridad.

A su vez la letra "G", que contenía la estrella, es inicial de la palabra "God", Dios en idioma inglés, o "Genio" o "Geometría" o "Generación."

Seis años más tarde -según el mismo autor- se acuñó en bronce plateado otra medalla, con motivo de la colocación de la piedra fundamental del Templo Parroquial. En el anverso presenta, sobre una cruz y palma, puestas en sotuer, un libro cerrado y sobre éste un cáliz y una pequeña cruz griega iluminada. Sobre la cubierta del libro, en tres líneas horizontales, puede verse la inscripción "LIBRO DE MISA".

Presentaba además, en el perímetro, sobre arco de granetería con los extremos rematados en ornamentos, la leyenda semicircular superior "TEMPLO DE TANDIL". Y abajo de la alegoría central, en dos líneas de las cuales la segunda es curva, la leyenda: "28 DE FEBRERO 1878."

En el reverso, en cinco líneas de las cuales la primera y última son curvas y las tres centrales horizontales, figura: "ERIGIDO A ESPENSAS (sic) DE SU VECINDARIO”.

Después, en 1880 -según Ferrari- se hicieron las medallas al mérito del Colegio Chapsal, en plata y cobre.

Acuñadas en varios metales, de oro y plata hasta modestas aleaciones, las distintas medallas que les siguieron -conmemorativas, recordatorias, de homenaje, para premios, etc., conteniendo figuras, inscripciones, símbolos o emblemas- fueron realizadas con motivo de hechos trascendentes y, en algunos casos, triviales.

Mencionan a numerosas personas Manuel Alberti, Leandro Alem, Miguel Azcuénaga, Manuel Belgrano, Juan José Castelli, José Figueroa Alcorta, Giuseppe Garibaldi, Humberto I, Ana Irasusta de Santamarina, Domingo Matheu, Mariano Moreno, Juan José Paso, Victorino de la Plaza, Martín Rodríguez, Marie Francoise Sadi Carnot, José y Ramón Santamarina, entre otros y, también, a instituciones y etc. asociaciones: Asilo de Huérfanos, Asociación de Basquetbol, Centro Recreativo Aficionados Unidos, Centro Recreativo Musical, Colegio de la Sgda. Familia, Colegio San José, Club Hípico, Escuela Normal, Municipalidad de Tandil, Partido Conservador, Sociedad Danesa de Tiro, Sociedades Española e Italiana, etc.

Mencionaban también, en algunos casos, empresas comerciales, tales como Talleres El Brazo, La Agrícola Ganadera, Canteras La Movediza, La Concordia, Albion y Cerro Leones, Bariffi Hnos., bancos Comercial, Hipotecario y Nación, entre otros.

En cuanto a María Ignacia-Vela, la primera medalla -realizada en cobre-data del último año del siglo pasado y fue acuñada con motivo de las romerías realizadas en esa localidad. Dentro de un círculo de granetería presenta, en tres líneas horizontales, la leyenda "2 DE ABRIL 1899"; en el perímetro, una leyenda semicircular superior: "ROMERIAS EN MARIA IGNACIA". Y en la parte inferior, "EST. VELA (F.C.S.)

En el reverso, en tres líneas horizontales, aparece la leyenda: "UNION Y FRATERNIDAD".

Algunas de las casi doscientas medallas referidas a Tandil que se han registrado, se guardan en los museos del Fuerte Independencia, de la Policía Federal, Histórico Nacional e Histórico Provincial; otras, en colecciones particulares, tales como las de Carlos Allende, Siro De Martini, Guillermo Ferrari, Juan y Filiberto Fragnoli, Atilio Magnasco, Roberto Murno, Antonio Santamarina, Raquel Ramón Valor, Alberto Vistalli, etc.

Ellas tienen la alta significación de la documentación metálica que constituye un valioso aporte a la historia lugareña.

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.

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Las primeras medallas