Fuente: archivo El Eco.

Autor: Juan R. Castelnuovo (1935-2022).

Además de las bibliotecas públicas conocidas como la Bernardino Rivadavia -que data del 2 de junio de 1908- hubo otras, antes y después, que contribuyeron y contribuyen notablemente a la superación intelectual de nuestra población.

Ya en 1887 la Biblioteca Municipal Bartolomé Mitre y la de la Sociedad Dinamarquesa, cumplían con ese elevado objetivo. A ellas se agregaron otras de índole particular -como las del maestro Ramón Carriegos y el dirigente socialista Anacleto Faría, entre muchas más- y las clásicas casas dedicadas a la venta de libros, que también tienen su historia.

Cuando a principios de la década del ochenta siglo pasado el escritor y periodista Pedro Ugalde San Martín, que habla recalado recientemente en Tandil, escribió "La Tragedia de Barracas" y después la "Leyenda del Manantial los Amores", tuvo que poner sus folletines a la venta en la botica de Currás -ubicada frente a la plaza- porque no había ningún negocio que se dedicara específicamente a la comercialización libros.

Hasta que en 1892 apareció Nicolás Vítulo con talleres gráficos "El Progreso" -ubicados en San Martín 680- quien no sólo se dedicó a la impresión de papelería de escritorio y libros comerciales, sellos de goma, timbrados, etc., sino que se ocupó de editar textos escolares y vender, preferentemente, ediciones españolas, que predominaban a comienzos de este siglo y fines del anterior, con respecto a las nacionales.

Blas P. Grothe -instalado primero en Pinto 29 (numeración antigua) y después en 9 julio 423 al 27- ya tenía una librería importante, también, denominada "La Provincia", a fines del siglo pasado. En cuyos talleres tipográficos editó, en 1882, "Tandils Tidende", que fue la primera publicación escrita en dinamarqués que circuló en Sudamérica.

En -La Provincia" se ejecutaban todos los trabajos del tamo, desde los más simples y discretos, hasta los más complicados, ya sea en una o varias tintas, con la mayor perfección. La casa se especializaba en trabajos comerciales, tarjetas de visita, fantasía y luto, esquelas de participación, invitaciones, tarjetas de primera comunión y Año Nuevo, memorias, balances, folletos, talonarios de vales, recibos, giros, etc.

Contaba con un surtido permanente y muy variado de papeles de hilo fino y comunes, blancos y de color, cartulinas blancas, de otros matices y fantasía, etc. A lo que se agregaba un surtido de papel carta para la confección de blocks con membrete, artículos de librería -tanto en útiles de escritorio y de colegio como en otros renglones- encuadernación de lujo y los infaltables sellos de goma y de metal para estampar en lacre.

Los libros, en su mayoría, eran de índole escolar, aunque estaban también los recreativos y técnicos, no alcanzando a superar, en cantidad, las ventas que realizaban Vitullo y Manuel Carné.

Este tuvo su negocio desde principios de siglo y por muchos años, en 9 de Julio al 500, junto al pasaje Santamarina, donde hoy está el negocio de Julio César Díaz. Comercializaba, con su eficiente colaborador Casimiro Aguirre, varios ramos, que iban de cigarrillos al por mayor, pasando por papelería escolar y comercial, hasta artículos para regalos, revistas, figurines de modas, juguetería y librería.

"La Argentina", ubicada en 9 de Julio 420 y surgida en 1923, fue otra de las librerías importantes. Fue en principio de Adolfo Sosa, pasando a ser luego de Alberto Zárate. Funcionaba en 9 de Julio al 400, vereda par, donde se levanta hoy un edificio de varios pisos. Vendía sólo libros, en especial ediciones españolas, entre las que se destacaban los tomitos de bolsillo de clásicos universales de la firma madrileña Espasa Calpe, cuyo precio era de... 20 ctvs.

Y, desde luego, desde fines del siglo pasado en Rodríguez entre Pinto y San Martín y después en 9 de Julio al 600, a escasos metros de donde está ahora, funcionó la imprenta y librería "La Minerva", de Juan Bautista Ciao; firma ésta que prestigió al comercio tandílense durante más de cien años.

En 1932, "La Minerva" realizó una feria del libro que duró bastante tiempo. En ella se entregaban diez ejemplares de ediciones argentinas aparecidas entre 1910 y 1920, a elección. O veinte sin elegir. Todo, por... diez pesos.

NdlR: Esta nota fue publicada originalmente hace 25 años por El Eco de Tandil.