Escribe Ana Pérez Porcio

Su madre murió al dar a luz a su séptima hija, de modo que Elsa Noemí se convirtió un poco en la mamá de los más chiquitos mientras su papá salía a trabajar. Al crecer decidió que quería ser nutricionista y se inscribió en la Universidad, pero su padre no podía pagar sus estudios y con mucha pena debió dejar su sueño a un lado. Tiempo más tarde, el hombre, como si se sintiera en deuda con ella le entregó unos formularios para que los completara y estudiara enfermería. Hizo los primeros seis meses y no se hallaba, hasta que salió a hacer trabajo de campo y se encontró con madres con sus hijos en brazos dándole las gracias por la contención que necesitaban… fue allí que aquella vocación de servicio nacida cuando cuidaba a sus hermanitos salió a la luz. Sabía qué quería ser en la vida.

-¿Cómo llegaste a la ciudad?

-Me enamoré perdidamente de un tandilense, ya hace quince años que dejé todo y nos vinimos. Trabajaba en el hospital del pueblito de General Güemes y formamos una hermosa familia ensamblada… “los tuyos, los míos y los nuestros” –dice parafraseando la conocida película- De esa relación nacieron Josefina (11) y Pilar (9) y no me arrepiento de haber venido a Tandil. Es una vida totalmente diferente a la que tenía en Salta, no me refiero en cuanto al trabajo. Si bien dejé mi familia de origen, trabajo, amigos empecé de cero acá y las sierras de Tandil tiene mucho parecido con las montañas de Salta. No puedo acostumbrarme del todo al clima, allá es muy cálido, pero me compensa tener mi familia. Y si me preguntás si volvería respondo que extraño el lugar pero a su vez ya me hice “ciudadana tandilense” –dice entre risas-

-Y la llaman la salteñita en el Sanatorio.

-Salta, salteña, me dice la gente que me conoce y mi familia. Hace un par de meses falleció mi hermano en un accidente. Pero no pude viajar. Tenía miedo de que en alguna provincia no me dejaran pasar por la pandemia y debí quedarme. Fue muy duro.

-¿Cuántos hermanos son?

-Siete. Tengo a mi papá solamente porque mamá murió en el parto de la última nena, de modo que fui un poco mamá de mis hermanos.

-De allí tal vez vino la vocación de servicio…

-En realidad quería ser nutricionista pero mi padre con su sueldo de empleado público y una familia numerosa, no podía pagarme la carrera. Hice dos meses y no pudo afrontar más los gastos. La Universidad me demandaba todo el día, no me daba opción a trabajar. Cuando terminé el secundario a los 17 años me fui sola a Salta capital y empecé a trabajar como todos los estudiantes cuando empiezan generando mis propios ingresos. Pero me volví a Güemes cuando mi papá se separó de su señora, mis hermanos eran relativamente chicos y necesitaban atención, sobre todo la más chica. Me quedé y el día menos pensado, como si tuviera una deuda, conmigo papá me dijo que me había anotado en la carrera de enfermería que él pagaría y que si me gustaba que llenara los formularios y comenzara. Hice todo y empecé… pero llevaba medio año y no me gustaba. Es la verdad. Pensaba en mi papá, en todo lo que estaba gastando en mí… hasta que un día me sacaron a hacer prácticas de terreno o sea salir a la comunidad y allí me entusiasmé al ver que podía ayudar a los demás con una palabra de aliento, con contención, ver que la gente estaba desesperada por la salud que muchas veces en los hospitales del norte el Estado abandona. Siempre digo que los tandilenses tienen que estar agradecidos por el Hospital (Ramón Santamarina) que tienen. Es una maravilla. Quisiera que conocieran el hospital donde trabajaba, era un abandono total. No había sábanas, los orinales los fabricábamos nosotros con botellas de plástico, era una pobreza total.

-Eso pasa en muchas provincias del norte, como señalás, el Estado abandona.

-Y así siguen estando. Yo estaba en un hospital grande de cuarta complejidad y le faltaban muchísimas cosas menos la parte humana que siempre está, poniendo el pecho, solucionando problemas, pero lo que hace falta es la presencia del Estado.

El paciente como prioridad

-¿Cuál fue la sensación tuya cuando la pandemia nos cayó encima?

-Era un virus totalmente desconocido. Sabíamos lo que decían los países por donde había pasado y lo tenían y era tan desconocido que el personal de salud tenía mucho miedo. Recuerdo que cuando nos cayó el primer paciente al Sanatorio teníamos temor de entrar por si nos contagiábamos ya que los medios te dicen lo peor de todo. Es verdad, hay gente que murió y se sigue muriendo, el virus es real, existe, lo vivimos a diario y yo estoy justamente allí en ese sector, pero le crean temor a la gente. Esa es la parte más dura porque te vuelve débil emocionalmente. Nosotros teníamos los mismos temores que toda la población, pero fuimos aprendiendo, buscando la ayuda de los que más sabían, los médicos, los profesionales que nos fueron enseñando. Teníamos charlas, reuniones para hablar sobre los protocolos, sobre cómo manejar un paciente.

-¿Se vieron sobrepasados en algún momento?

-Sí. Era trabajar cama caliente…

-¿Qué significa?

-Un paciente se va de alta y está esperando otro para ingresar. Hemos estado sobrepasados de trabajo y más cuando nos fuimos contagiando de a uno, dos, tres, la mayoría nos contagiamos pero no puedo decir que haya sido en el trabajo, tal vez fue en la verdulería o en cualquier otro lado. Pero teníamos temor como todos y ni que hablar de los pacientes. Pero ser enfermera significa que tus miedos pasan a ser secundarios cuando se trata de la salud y la vida de otra persona.

-Hubo profesionales de la salud –no sé si en Tandil- que no pudieron soportar el estrés de una terapia, se deprimieron y dieron un paso al costado o se tomaron un tiempo. ¿Te planteaste en algún momento hacer algo así?

-No porque trabajo en el segundo piso del Sanatorio y es un grupo muy unido todos tiran para el mismo lado cuando se trata de la salud, de la vida de un paciente. Somos un equipo muy consolidado que tenemos el mismo objetivo, la recuperación del paciente. No te digo que no sufrimos tristezas… muchas veces la gente te dice “Estarás acostumbrada a ver todo esto, a convivir con la muerte”

-¿Y qué decís?

-No es así. Cada muerte o cada paciente que se agrava y pasa a un lugar más complejo como es terapia intensiva, a nosotros nos duele, nos afecta.

-¿Has llorado mucho?

-Sí, sí… a todo el grupo nos conmocionan estas cosas. En el equipo hay ocho enfermeros y tres mucamas tirando para el mismo lado, con los mismos temores, sentimientos. Ni hablar de los pacientes que cuando entran están además emocionalmente afectados. Tienen todo los miedos y se ponen en nuestras manos… el doctor Jorge Garaguso dijo en una entrevista que le hiciste que él sentía contención los cinco minutos que entrábamos o escuchándonos caminar de noche por los pasillos. ¡Es verdad! Y los pacientes se van súper agradecidos y eso es lo que nos deja nuestra profesión. Tal vez en lo económico vivimos al día como la mayoría de los trabajadores pero en lo emocional es gratificante, un mimo al alma que no tiene precio. Que un paciente se vaya y te diga que se sintió contenido, bien atendido… porque cuando ellos ingresan a la sala están completamente solos.

-Querías nombrar a tus compañeros

-Sí porque lo merecen y somos unidos, Nancy –tiene 30 años de servicio- y llega con todas las pilas como si fuera su primer día de trabajo; Karina también enfermera de años; otros más nuevos Matías, Gonzalo, Brenda, Verónica, Nahuel que es muy experimentado viene de una terapia de Buenos Aires. Las mucamas son nuestro sostén también y mantienen todo desinfectado para prevenir también el contagio entre nosotros: Silvana, Micaela, Liliana. Tenemos un equipo de médicos clínicos que se formó justo en la pandemia que están casi todo el día con nosotros, los doctores Silvina Quarlieri, Fernando Carrera, Natalia Raimondy, la infectóloga Soledad Martínez, Florencia Ramil, están bajo la coordinación de Corina Yanarella y el jefe de terapia Martín Beldarraín que también nos coordina. Estamos muy agradecidos con ellos porque todos los días aprendemos algo.

Aprendiendo a respirar

-¿Qué pasaba con vos cuando venías de trabajar con toda esa carga emocional? ¿Tenías temor de contagiar a tu familia?

-Me afectó mucho emocionalmente. Cuando empecé a trabajar con los pacientes con Covid, nos separamos en la cama con mi marido por temor al contagio hasta que fui aprendiendo y conociendo el virus y me di cuenta que los cuidados eran otros y que lo mismo nos íbamos a contagiar o no estando en la misma casa.

-¿Se contagiaron?

-Gracias a Dios ellos no. Tuve mucha precaución en el momento en que me contagié yo, a principios del 2021, no llegué a estar internada pero la pasé muy mal. Diez días con muchos síntomas fuertes, fue una gripe que nunca había tenido en mi vida. Dolores musculares, me dolían las articulaciones de los tobillos y no me podía parar. Estuve así diez días, me empecé a recuperar, me quedó mucho cansancio, pero ya conociendo cómo venía el tema sabía que no iba a llegar a una internación porque tenía todos los elementos en casa como para ir controlándome.

-¿Estás vacunada?

-Sí, tengo las dos dosis… otro tema es el de las vacunas porque habrás vito que hay gente que no se quiere vacunar…

-¿Qué les decís a esas personas?

-Que la única manera, por los estudios científicos que hay para aplacar al virus. No te estoy diciendo que con las vacunas no te vas a contagiar. Mucha gente lo cree y no es así. Si te tenés que contagiar y pasar el proceso lo harás pero tal vez lo hace menos grave.

-¿Fueron o son un tema la falta de camas?

-La falta pero en terapia intensiva, nosotros hemos vivido situaciones de pacientes jóvenes necesitando una cama en terapia intensiva y no tenerla. Desesperarse para encontrar un traslado en lo posible en la ciudad, al Hospital o a la Clínica Chacabuco. Felizmente todos los establecimientos sanitarios éramos uno. Y lo seguimos siendo. Tenemos un equipo multidisciplinario en el Sanatorio que es espectacular. En el piso donde estamos recibimos a los pacientes que salieron de estar intubados, los empezamos a descomplegizar en el piso y allí se ve todo lo mal que la pasaron.

-¿Qué significa descomplejizar?

-Ir haciendo que el paciente vaya retornando a la vida que tenía antes, su vida normal. Si estaban en terapia intubados, estaban dormidos y a todas las personas les cuesta recuperar la parte muscular…

-De eso hablan muchos pacientes recuperados, la necesidad de recuperar la motricidad.

-El equipo de kinesiólogos que tenemos es excelente: Nicolás y Agustina y ayudan mucho en la recuperación. Son los que hacen ejercicios de todo tipo, respiratorios que es casi como enseñarles prácticamente a volver a respirar, como para ir expandiendo los pulmones, recuperando su propia capacidad para respirar.

La posibilidad de la esperanza

-Muchísimas personas no pudieron despedirse de su familiar…

-Hay muchos que fallecieron… al principio era difícil para nosotros enfrentar la muerte de un anciano o alguien medianamente joven, la edad no tenía que ver, pero el hecho de no poder despedirse de sus familiares, de sus seres queridos era tremendo. Y eso era así al principio. Ahora es como que se humanizó más el tema y nosotros con autorización de los médicos dejamos que entren los familiares a darle el último adiós. Eso era muy cruel: no saber si en ese ataúd estaba realmente tu familiar, porque no lo veías, se lo ponía en una bolsa roja y de allí al ataúd –se sigue haciendo por protocolo- pero ahora les damos todo el equipo para que puedan despedirse de su familiar.

-¿Hay pacientes que son conscientes de que pueden fallecer?

-Siempre hablando del virus, porque hay muertes por otras causas también. En este caso hay quienes ni llegan a darse cuenta porque tal vez entran bien y a los dos días uno se da cuenta que está teniendo falta de oxígeno y eso significa que se va agravando y si le hacen un estudio tomográfico o radiográfico es seguro que tiene los pulmones totalmente tomados. Y a veces no llegan a darse cuenta…

-¿Se han salvado pacientes con neumonía bilateral?

-Sí, la mayoría se salva, con los tratamientos adecuados, kinesiología…

Cuando se les faltó el

respeto al personal de salud

-¿Cuál es tu mirada sobre la Ivermectina?

-Eso es algo que no está aprobado. Por una parte justifico al familiar porque uno cuando tiene a alguien enfermo busca todos los recursos para mejorarlo, cualquier medicamento o lo que te digan lo hacés. Es válido. Pero por otro lado también apoyo a los médicos porque si no está aprobado no lo pueden utilizar. Y hay mucha gente que no lo entiende. No digo que no sea bueno, eficaz o eficiente, pero no está autorizado.

-En Tandil, dentro de todo, parece que venimos bien con la vacunación pero ¿cómo creés que se ha manejado a nivel nacional?

-Hay voces a favor y en contra. Te doy mi opinión, para mí tendrían que haber vacunado primero a todas las personas de riesgo, a todas. No a la esposa del Presidente (Fabiola Yañez), a su secretario… es un tema bastante complicado.

-Debe haber pacientes y pacientes…

-Algunos simpatizan más que otros con algún enfermero y se apoyan más en esa persona, porque no olvidemos lo que dije hoy, están mal emocionalmente, muy asustados y solos y por lo general son agradecidos. Hay que escucharlos, alentarlos, decirles que van a salir adelante, no se puede perder la empatía con las personas.

-Y se apegan aún más estando solos.

-Están aislados, a veces a los ancianos se les permite estar con un acompañante que tenga el virus y se quiera aislar con él. Se los deja. Si no tienen con quién aislarse entramos a las horas de las comidas, les damos de comer, los bañamos temprano a los que están en cama y no pueden valerse por sí mismos, trabajando de a dos. Y a la tarde van los kinesiólogos, los médicos. Incluso hemos llegado a hacerles con unas mangueras un alargue del oxígeno para que puedan caminar por la habitación. Miran tele, la única compañía que tienen somos nosotros.

-Pero esto de mirar tele o el alargamiento en el tubo de oxígeno para que se puedan movilizar no hace mucho que empezó. Al principio era la soledad total.

-Sí, pero ahora no. Ya conocemos más del virus, nos podemos cuidar mejor entramos más seguido.

-Se dijo que “estaban más relajados” y me pareció una falta total de respeto hacia el personal de salud, en realidad se sienten más capacitados para afrontar y abordar el virus.

-Justamente, es así. Nos sentimos más capacitados.

-Y eso se lo ha dado la experiencia diaria y el estudio de los médicos, de los infectólogos…

-Sí, no había otra. No somos inmunes los profesionales de la salud.

Aplausos espontáneos y después el silencio

-¿Qué sentían cuando comenzaron espontáneamente los aplausos de las nueve de la noche?

-Emoción… pero después fue como que la gente se fue olvidando que nosotros seguíamos en lo mismo… se fue olvidando, eran aplausos y más apoyo de la población y ahora es como que todo se relajó. A veces salgo a dar una vuelta al dique con mis nenas y están todos reunidos y no puedo dejar de preguntarme ¿no saben lo que pasamos nosotros?

-Para mí es una falta total de empatía hacia la gente de la salud.

-También lo veo así. Es una falta de respeto.

-Ahora se ven casos cada vez más jóvenes

-Sí, por su condición de juventud y salud tienen más chances de salir.

-¿Hay algún caso en particular que te conmovió?

-Sí… Todos son diferentes, los pacientes son diferentes, pero cuando llegó una mujer embarazada con Covid-19 y terminó en terapia intubada y tuvieron que hacerle una cesárea, sacarle al bebé que también terminó internado por su condición de prematuro. Ese fue un caso tremendo que me conmovió mucho.

-¿Qué pasó con ellos?

-Salieron adelante. Ahí lloré de felicidad y creo que esos son pequeños milagros. Te vas a tu casa pensando justamente en lo que pasará y cuando suceden estas cosas te llenan el alma. Otro caso, de los tantos, un paciente que estaba internado con una neumonía progresiva y no había más nada para hacer. Porque no es que se lo deja al paciente que se muera, se hace lo imposible por salvar una vida, hasta el último momento. Y este señor era grande ya y hablaba por teléfono con la esposa y casi ni podía respirar. Se sacaba la máscara y preguntaba “¿cómo estás mi amor?”, cosas así y a las diez de la mañana lo escuché hablando con su señora y al mediodía falleció. Y no estás preparada, te toca de cerca, por tu familia, se te cruzan muchas cosas en esos momentos.

“Sigamos cuidándonos, seamos empáticos”

-Decís que el grupo hasta el último minuto trata de salvar esa vida. ¿En el momento en que fallece sobreviene un silencio que aturde? ¿Qué pasa?

-(Larga pausa) Es algo que lo vive cada uno a su manera, pero he derramado lágrimas cuando ha pasado; sin embargo, estás ahí para darle contención al familiar, entonces podés llorar sin que el familiar te vea…

-¿Has visto llorar a los médicos?

-¡Sí! Muchas veces, actualmente en casos especiales donde te sentís impotente por no poder salvar una vida, he visto muchas lágrimas…

-¿Y ahora cómo ves la situación? Si bien han mermado los casos nuevos y los fallecidos, ¿qué pasará con la nueva cepa Delta?

-Por ahora se mantiene tranquilo, en sector de Covid, pero no quita que cuando llegue esa variante que todavía no la conocemos pero sí vemos por los medios que es muy contagiosa pero no tan letal. Y hay más gente vacunada que eso es otro alivio para nosotros.

-En Estados Unidos John Biden (Presidente) les da cien dólares a los que se vacunen. Por estos lares se piensa en no pagar el sueldo a quienes no quieran hacerlo.

-No se puede extorsionar a la gente. Porque esto acá es extorsionar. Yo respeto al que no quiere hacerlo, pero trato de hablar con argumentos…

-Es que en un principio nadie quería vacunarse.

-Sí, es cierto. No se podía creer que se pudiera encontrar una vacuna tan rápido y que se aprobara así también. Pero se fue entendiendo… aunque de a poco…

-También empezamos a hablar con términos que antes no se utilizaban, por ejemplo inmunidad de rebaño.

-Para mí todo el rebaño tendría que estar vacunado (risas)

-Al principio los tandilenses pensamos que todavía la ciudad podría seguir siendo una isla y que el virus no nos iba a llegar…

-Lo dijo también el exministro de Salud (Ginés González García) que estábamos lejos de China. Y llegó muy pronto.

-¿Cómo cerrás esta nota?

-Mi consejo es que sigamos cuidándonos entre todos, seamos empáticos con el otro porque no sabés cuando te puede tocar. Y que vivan la vida que es una sola y hay que disfrutarla lo máximo posible, con la familia, amigos, con los compañeros de trabajo. Agradezco al Sanatorio por haberme dado la posibilidad de ejercer esta profesión que amo y que no la dejaría y al equipo de trabajo que me incluyó. Y a los pacientes, porque el propósito, el mío y el de todos, es que se vayan sanos a hacer su vida normal.